Con miras al próximo ciclo olímpico, la Federación de Canoa y Kayak de Puerto Rico está preparando al talento joven con competencias en el exterior para que así adquiera experiencia para representar los colores patrios en el futuro.

De los 12 competidores que llegaron la semana pasada de unas competencias en Canadá y Nueva York, nueve eran menores de 20 años de edad.

Uno de ellos fue Sofía Rivera, estudiante atleta del Colegio San Antonio en Río Piedras, quien con 14 años de edad y un año de experiencia en la modalidad olímpica se acomodó en las semifinales del evento de 200 metros para K1 (kayak para una sola persona) en la Regatta Rideau Canoe en Ottawa, Canadá.

“Era mi primera experiencia compitiendo contra otros países fuera de Puerto Rico. Fue diferente, divertida, conocí a mucha gente, pero sobre todo fue muy competitiva”, expresó Rivera, estudiante que cursará el noveno grado en agosto próximo.

“Llegar a la semifinal en Canadá fue emocionante porque en esa competencia fui la más pequeña de todas las atletas que tenían hasta 16 años. En el grupo B llegué a la final”, indicó la joven, quien practica el deporte de kayak hace tres años.

Rivera entrena cuatro días a la semana durante el periodo escolar y, este verano, se mantiene activa seis días.

“Esta experiencia me motivó mucho para seguir entrenando y esforzarme más de lo que he hecho hasta ahora. Esta competencia me enseñó que todo es posible si uno se esfuerza mucho”, confesó Rivera.

Los otros atletas juveniles que compitieron fueron Kevin Figueroa (16 años), del Colegio CIEM en Carolina, y Gustavo Cuevas (15 años), de Cupeyville School, quienes clasificaron a la final de K2 en los 1,000 metros y la de 200 metros. Además, llegaron a semifinales de forma individual en el evento de 1,000 metros en K1.

Samuel Figueroa (17 años), de la Escuela Miguel Such, en San Juan, compitió en las semifinales de 200 metros y 1,000 metros en la categoría K1 para jóvenes de 18 años o menos.

Y Khristopher Lugo (17 años), del Colegio San José en Caguas, remó en la semifinal de los 200 metros.

En Nueva York, también obtuvieron buenos resultados.