En Puerto Rico, el profesor Eddie Ríos Mellado es conocido como el inventor de la línea de tres puntos en el baloncesto: pues ya es tiempo de que el resto del mundo también lo reconozca.

El secretario honorario de la Federación Internacional de Baloncesto en América (FIBA Américas), Jenaro “Tuto” Marchand, tiene la misión de lograr que las más altas esferas del baloncesto mundial certifiquen que fue en Puerto Rico, en 1962, que se inventó, reglamentó y patentó la famosa modalidad que revolucionó el deporte del tabloncillo.

Marchand indicó ayer que hace una semana envió a varias entidades baloncelísticas internacionales, incluyendo las oficinas centrales de FIBA en Europa y al Salón de la Fama del Baloncesto en Springfield, Estados Unidos, toda la documentación que prueba que fue Ríos Mellado el primero que usó la regla del canasto de tres puntos en un torneo oficial, ocho años antes de que se usara por primera vez en Estados Unidos.

“Esto es un proceso largo, que va a tomar tiempo. Lo primero que estoy tratando de hacer es identificar cuál es el foro que reconoce este tipo de cosas. Por eso lo he enviado a todos lados”, sostuvo Marchand al conversar con PRIMERA HORA. “Yo estoy totalmente convencido de que Eddie fue el primero. La prueba es elocuente, clara, sencilla y muy documentada”, agregó Marchand, quien sostuvo que su meta es que se reconozca al profesor boricua y sea incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Internacional en España y en Estados Unidos.

Fue en 1962, mientras Ríos Mellado era director de Deportes del Caparra Country Club, que decidió crear una liga, Mini Basketball, para los niños más pequeños entre las edades de seis a diez años. Como manera de motivar a los jugadores de menor estatura, inventó un tiro que contara por tres puntos.

“Cogí una plomada de plomero y del centro del aro tiré una línea de diez pies y la probé. De once y la probé, de doce y la probé, y de trece y ahí la dejé. Ahí nace el canasto de tres puntos”, manifestó Ríos Mellado, de 78 años -58 de ellos como maestro de educación física-, al contar la famosa historia de su invención. “Yo inscribí en el Departamento de Estado la Liga Mini Basketball con el canasto de tres puntos y tengo todos esos papeles que lo prueban”, añadió.

No fue hasta 1968 que la American Basketball Asociation (ABA) incluyó una línea de tres puntos en su torneo, como medida para tratar de competir con la liga más poderosa, la NBA, aunque no necesariamente copió la idea de Ríos Mellado.

“Pudo haber sido un asunto de coincidencia, pero lo que nosotros queremos dejar claro es que el primero que lo utilizó como regla en un torneo fue Eddie Ríos, y la prueba está ahí”, sostuvo Marchand.

Ríos Mellado, por su parte, aún se sorprende al ver que hoy día el baloncesto mundial no se concibe sin la línea de tres puntos.

“Jamás lo pensé ni fue mi intención tampoco. Yo no lo inventé ni para Rusia ni para Estados Unidos. Eso yo lo inventé para los niños de mi país y para yo disfrutar con ellos de esa nueva regla”, sentenció.