MANATÍ. La Selección Nacional de baloncesto femenino pasó al partido semifinal de manera invicta luego de obtener un luchado triunfo sobre México 71-66 en el Centrobasket que se lleva a cabo en el coliseo Juan “Aubín” Cruz de Manatí.

De esta manera, el equipo de Puerto Rico jugará el jueves contra la representación de República Dominicana por el derecho a disputar la medalla de oro el viernes.

A diferencia del partido del martes contra Costa Rica, las jugadoras de Puerto Rico no estuvieron tan certeras desde la distancia y eso permitió que México tomara una ventaja de 13-6.

Las mexicanas le sacaron provecho al juego en la carrera, logrando canastos cómodos.

Las boricuas enseguida apretaron la defensa y comenzaron a mover el balón mejor. Poco a poco fueron descontando el déficit hasta tomar la delantera 15-13. Desde entonces, México no fue una amenaza seria.

Puerto Rico fue encontrando el ritmo y, a su vez, recuperando la puntería, al punto, que abrió el marcador 31-20 cuando restaba 3:30 del segundo parcial lo que provocó que México pidiera tiempo.

Los equipos se fueron al camerino para el descanso de medio Puerto Rico dominando 42-29.

México abrió la segunda mitad con un avance de 5-0 para acercarse 41-34. Puerto Rico, no obstante, no entró en pánico. Gracias a un avance de 9-0, las boricuas parecían estar nuevamente en control. Incluso, la ventaja llegó hasta 22 puntos (56-34).

Pero, las mexicanas no entregaron las armas. Mientras la ofensiva de Puerto Rico se enfrió, México aprovechó para bajar la desventaja a 56-47 al concluir el tercer parcial.

Ambos equipos dejaron lo mejor para el periodo final. Cuando Puerto Rico ganaba 66-62, Jaqueline Taylor acertó un canasto de tres puntos para colocar el juego 66-65.

Las puertorriqueñas necesitaban anotar desesperadamente. Y fue Jeniffer O’Neill quien se vistió de héroe gracias a una jugada de tres puntos para prácticamente asegurar el triunfo.

O’Neill fue la mejor anotadora por Puerto Rico con 21 puntos, acompañados por 12 rebotes. Ninguna otra jugadora estuvo en doble figura.

“Fue un desastre entre el tercer y cuarto periodo”, reaccionó el dirigente Gerardo Batista. “Defensivamente fue un desastre. No seguimos el plan de trabajo y ofensivamente no estuvimos efectivos. Nos desesperamos, no hicimos las movidas, tomando el primer tiro que veíamos tratando de conseguir la fluidez que se necesita”, agregó.  

Puerto Rico (3-0) tiene una cita pendiente en la ronda semifinal contra la Selección de República Dominicana que terminó segunda en el Grupo A con balance de 2-1. El juego será a las 6:30 p.m. y transmitido por WAPA2.

“Contra nadie podemos jugar así. Realmente fue un desenfoque total en la segunda mitad cuando estamos por 22 arriba y se ponen a un punto es inconcebible. Mucho crédito a México, le dejamos tirar muchos abiertos y fueron efectivos. República Dominicana es un equipo más grande que nosotros. Es un equipo diferente”, sostuvo Batista.

Cuba y México es el otro pareo en la semifinal a las  8:30 p.m.