Por tercera ocasión un equipo puertorriqueño de béisbol con jugadores discapacitados participará este fin de semana en la Copa Mundial de Béisbol de Personas con Impedimentos.

 Temprano ayer, el grupo de 13 peloteros boricuas salió del Aeropuerto Luis Muñoz Marín rumbo a Japón, donde jugarán como subcampeones defensores.

“Vamos como invitados porque somos los subcampeones”, dijo Juan Rosa, jugador y presidente del equipo que normalmente es conocido como Discapacitados de Puerto Rico. “Este torneo le paga los gastos a los campeones y a los subcampeones del mundo”.

Según explicó Rosa, este equipo surgió gracias a los Bandidos de Un Solo Brazo del sóftbol y están afiliados a la misma organización aunque juegan béisbol.

Según Rosa, en Japón no es muy popular el sóftbol masculino ya que piensan que es un deporte para féminas.

Por eso, en el 2010, Rosa y otros dos puertorriqueños jugaron con un equipo de Béisbol de discapacitados de Estados Unidos y, según contó, llamaron la atención de los organizadores japoneses.

“Nos preguntaron que de donde éramos y les explicamos que de Puerto Rico, que era parte de Estados Unidos. Y luego nos preguntaron que si en Puerto Rico había equipo, y así comenzó esto. Para el 2014 nos invitaron y nos pagaron los gastos”, explicó Rosa.

En este torneo participan unos cinco o seis equipos del mundo, dijo Rosa, y es organizado por Mr. Iwasaki, quien según este es un japonés que sufrió un accidente y ganó demandas millonarias.

“En Japón hay miles de jugadores con impedimentos y él, cada cuatro años realiza su torneo con los mejores cuatro o cinco países del mundo”, manifestó Rosa.

Para el compromiso practicaron desde marzo en los parques “de barrio” que les puedan prestar, ya que hay integrantes de toda la Isla. Por ejemplo, practicaron en Caguas, Guayama, Toa Baja y Humacao.

Rosa dijo que el equipo se mantiene activo todo el año jugando y realizando actividades benéficas, y ya que no hay más equipos de discapacitados en Puerto Rico, practican jugando contra equipos ‘normales’ para llegar listo a los torneos.

El equipo es dirigido por Francisco ‘Paquitín’ Cintrón, coach de la novena de Doble A de Salinas y el único que no tiene impedimentos físicos.