La temporada de Grandes Ligas apenas está en pañales, pero varios puertorriqueños, como Ángel Pagán, Bengie Molina, Geovany Soto y Javier Vázquez se han hecho sentir con sus sólidas actuaciones sobre el terreno de juego.

1.- Ángel Pagán

El jardinero de los Mets ha tomado las cosas donde las dejó en los campos de entrenamientos y anda castigando sin misericordia a los lanzadores. Pagán ha sido una de las pocas notas positivas del equipo de Queens al promediar .385 (39-15) con 10 impulsadas como el reemplazo de lesionado titular Moisés Alou. En el clutch ha sido puro veneno para sus contrarios al batear .571 con ocho incogibles en 14 turnos. “Todo me está saliendo muy bien ahora mismo”, indicó Pagán al diario Newsday. ”Tengo el bate caliente y estoy ayudando al equipo mucho. No se puede pedir más”.

2. - Bengie Molina

El receptor de los Gigantes de San Francisco ha sido un “gigante” como el nuevo cuarto bate del equipo de la Bahía. Molina no será el típico limpiabases con poder de largo metraje, al estilo del “desaparecido” Barry Bonds, pero el boricua ha hecho el trabajo al batear .280 (50-14) con tres cuadrangulares y 10 empujadas para liderar el equipo en las tres categorías ofensivas. Si los Gigantes esperan mantenerse en la pelea en el Oeste de la Liga Nacional, Molina tendrá que echarse sobre sus hombros a la ofensiva del equipo.

3. - Geovany Soto

El receptor novato no lució en sus primeros partidos, pero parece ya haber encontrado su timing en su bateo y está haciendo contacto de forma consistente. Hasta el momento, Soto está promediando .286 (42-12) con dos cuadrangulares y nueve remolcadas para los Cachorros, que esperan grandes cosas del boricua, que el año pasado fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga de la Costa del Pacífico al batear .353 con 26 bambinazos y 109 impulsadas, y también se lució con los Cachorros (.389, 3 HR, 8 RBI).

4. - Javier Vázquez

El derecho ponceño tuvo una pésima primera apertura contra los Indios de Cleveland, pero en sus próximas dos salidas ante Minnesota y Detroit estuvo muy efectivo. Lució como el abridor que terminó con récord de 15-8 con promedio de carreras limpias de 3.74 y 213 ponches. Por ahora Vázquez tiene marca de 2-1 con efectividad de 3.32 y 23 ponches en sus tres aperturas con los Medias Blancas de Chicago, que están empatados con los Reales de Kansas City en el primer lugar de la Central en la Liga Americana.

5. - José “Cheo” Molina

Ante las molestias que aquejan el brazo derecho del receptor titular de los Yanquis, Jorge Posada, José “Cheo” Molina ha visto más acción de lo normal a principios de esta temporada. Y el receptor ha aprovechado la oportunidad para batear .364 con 12 imparables, incluyendo siete dobles, en 33 turnos con dos empujadas. El único problema es que Cheo se acaba de lastimar el hamstring izquierdo, mientras se deslizaba en el plato en la derrota del domingo por la noche ante los Medias Rojas de Boston.

6. - Alexis Ríos

Los Azulejos de Toronto se encargaron de asegurar los servicios del jardinero puertorriqueño al otorgarle una extensión de $64 millones por los próximos seis años. Ríos es sin dudas uno de los valores jóvenes de la novena canadiense y actualmente batea .289 (45-13) con un jonrón y siete remolcadas. El lunes el mánager John Gibbons le dio un descanso al boricua, ya que se había ido de 7-1 en la serie que perdieron ante los Vigilantes. Pero en la novena entrada, entró como emergente y sacudió su primer bambinazo. Y ese espera muchos más.

7. - Yadier Molina

El receptor de los Cardenales de San Luis en el pasado ha tenido comienzos lentos en el pasado, pero éste no es el caso hasta el momento, ya que promedia .289 (38-11) con un cuadrangular y seis empujadas. Lo más importante para Yadier en esta temporada será esquivar alguna lesión que signifique perderse un tiempo considerable de juego. De ser así, el menor de los hermanos Molina tendrá una gran oportunidad para tener su mejor año ofensivo de su carrera ya que defensivamente es un Guante de Oro y un excelente guía para los lanzadores.

8. - Carlos Beltrán

El jardinero de los Mets ha comenzado a encontrar su ritmo ofensivo luego de perderse gran parte del entrenamiento primaveral por estar rehabiltando sus operadas rodillas. Beltrán ha logrado batear para promedio con .289 (38-11), pero no tiene jonrones y sólo ha impulsado tres carreras al batear apenas .231 con corredores en posición anotadora. Hay que reconocer que los Mets todavía no han engranado del todo al jugar para 5-6, pero Beltrán de seguro terminará con sus números usuales: 35 jonrones y 100 empujadas.

9. - Carlos Delgado

Mucho se habló durante la pasada campaña, el invierno y la primavera sobre el decepcionante año que tuvo el toletero aguadillano en el 2007. Delgado, sin embargo, poco a poco parece estar entrando en forma, especialmente luego de la lesión de cadera que lo aquejó durante los entrenamientos primaverales. Batea .279 (43-12) con un jonrón y cinco carreras impulsadas en la campaña, pero los números importantes son los de sus últimos seis encuentros: .435, con un jonrón y tres empujadas. Los Mets necesitan que Delgado recupere esa antigua forma que lo convirtió en uno de los toleteros más temibles en las Mayores, lo que hará más fácil el trabajo de todos en la alineación del equipo.

10. - Saúl Rivera

El relevista de los Nacionales de Washington fue un “caballo” en el bullpen a lanzar en 85 encuentros, logrando marca de 4-6 con tres salvados y promedio de carreras limpias de 3.63 en 93 entradas lanzadas. Este año, “Monaguillo” ya ha visto en siete de los 13 encuentros de los Nacionales, acumulando marca de 1-0 y una efectividad de 1.93 en nueve entradas y un tercio. Ha permitido cinco imparables y dos carreras en las siete salidas. De continuar el actual paso, el derecho con el brazo de goma se acercará nuevamente a las 80 apariciones para la novena del mánager dominicano Manny Acta.

Hablen los expertos

- “Pagán se ha aprovechado”: “Si hablamos  de los Mets, tenemos que mencionar a  Ángel Pagán, quien ha tenido un agradable comienzo y ha sabido aprovechar la oportunidad ante  la lesión de  Moises Alou. Javier Vázquez   ha estado lanzando como nunca.  En sus últimos juegos ha lanzado como  todo un Cy Young”. (Palillo Santiago)

- “Debemos esperar”:  “Realmente los boricuas no han hecho mucho en este inicio de temporada. Pero, ayer (lunes) fue  un gran día para todos.  Lo que me hace pensar que va a haber esta temporada una  plena mejoraría y deben estar poniendo los  números que todos estábamos esperando.  Sólo nos queda esperar a ver qué pasa”. (Carlos Pieve)

- “Vázquez es la sorpresa”: “El pitcher   Javier Vázquez  ha sido el mejor. Ya ha  ganado  dos partidos y el último fue una blanqueada. Si continúa lanzando de la forma  en que lo ha hecho hasta ahora, se puede augurar que tendrá de 15 a 20 victorias esta temporada. Además, a  su equipo los Medias Blancas de Chicago también le ha ido muy bien”. (Carlos Ferrer)