El peleador de ascendencia boricua y mexicana, Anthony Pettis fijó la báscula el viernes en el peso máximo de 154.5 libras para su pleito del sábado en la noche por el campeonato de las 155 libras de Ultimate Fighting Championship ante el monarca Ben Henderson en la pelea estelar del evento pague-por-ver UFC-164 en el Bradley Center de Milwaukee, Wisconsin.

“Llevo cinco años sin pelear en mi natal Milwaukee y no hay mejor lugar que pelear aquí”, dijo Pettis (16-2 con siete nocauts y seis rendiciones) ante una ruidosa audiencia que lo ovacionó a todo dar durante el pesaje.

Pettis podría convertirse en el segundo boricua en ganar una correa de UFC si logra emular al también mexicano-boricua Ricco Rodríguez, quien se coronó campeón peso completo en el 2002 al sorprender a Randy Couture.

El apellido real de Pettis es Pérez pero su abuelo puertorriqueño Eugene Pérez lo cambió a Pettis tras mudarse a Milwaukee para evitar prejuicios raciales. Pettis actualmente está casado con una puertorriqueña oriunda del pueblo de Río Grande y suele visitar la Isla un par de veces al año. De hecho, estuvo aquí el pasado mes de febrero y tiene pautado regresar en octubre.

“Me gustaría entrar al octágono con las banderas de Puerto Rico y México, pero eso dependerá de las reglas que permita UFC y la comisión de Milwaukee. Siempre los llevo conmigo”, dijo Pettis, cuyo segundo apellido es García por parte de su madre mexicana.

Por su parte, su rival Ben Henderson pesó el máximo de 155 libras, viéndose bastante flaco comparado con la musculatura que suele exhibir en sus reyertas. No debe extrañarle a nadie que suba en unas 175 libras cuando suene la campana el sábado en la noche.

“Esa correa es mía y nadie me la va a quitar. No soy de los tipos que habla mucho y dejaré que mis acciones hablen encima de la jaula”, dijo Henderson (19-2) durante el pesaje.

Aparte de Pettis, habrá otro peleador de ascendencia boricua en la cartelera de UFC-164 cuando el compañero de entrenamiento de Pettis, Chico Camus, enfrente al coreano Kyung Ho Kong en reyerta pautada en las 135 libras. Para Camus (12-4) es su debut en UFC en las 135 libras cuando se mida a Ho Kong (11-6).

En la pelea semiestelar, el cubano Francisco Miranda, mejor conocido como Frank Mir, estará en un duelo de especialistas en rendiciones cuando se mida a Josh Barnett en una pelea que muchos llevan más de una década esperando.

Mir (23-7 con nueve rendiciones) y Barnett (32-6 con 18 rendiciones) son especialistas en lucha y jiujitsu que ambos han sido campeones peso pesado de UFC en diferentes ocasiones pero sus rumbos nunca chocaron.

Mir pesó 248 libras para su pleito, mientras que Barnett pesó 255 libras.