La clasificación a las Olimpiadas en Londres, Inglaterra, mediante el Repechaje Mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) será una tarea difícil para la Selección Nacional de Voleibol Masculino, aunque no imposible.

Así opinaron los veteranos integrantes del sexteto patrio, el esquina Víctor “Vitito” Rivera y el opuesto Héctor “Picky” Soto, a preguntas de Primera Hora. Ambos voleibolistas no realizaron el viaje a Tokio, Japón, sede del Repechaje, por lesiones.

Precisamente, los boricuas iniciaron su participación esta madrugada (12:30 a.m.) en el Repechaje contra China.

“De los equipos que están en el Repechaje, le hemos ganado a China, Japón, Australia y Venezuela. Pienso que hay oportunidad de ganar contra la mayoría de los equipos y Serbia sería el más peligroso. Hay que ver, porque independientemente del equipo (de Puerto Rico) que haya ido, iba a ser difícil. Pero siempre hay una pequeña posibilidad. Siempre están esos torneos que los equipos se crecen y yo espero que sea en este torneo”, indicó Soto.

El Repechaje es la última oportunidad de Puerto Rico de clasificar a Londres, pues otorgará dos boletos. Sin embargo, el sexteto boricua luchará contra otros siete equipos por un puesto, pues el segundo está reservado para el conjunto de Asia que concluya en la posición más alta.

Un aspecto que el técnico Carlos Cardona enfatizó en la preparación fue la defensa de campo, aspecto que Soto entiende que será vital para las aspiraciones de los boricuas.

“Ofensivamente, Puerto Rico va a tener que seguir con el juego rápido, pero van a tener que defender, pues nunca hemos sido un equipo bloqueador. Y cuando tuvimos grandes logros fue cuando defendimos y mantuvimos el balón en juego. Ésa va a ser la clave”, subrayó Soto.

Por su parte, Rivera dijo que la esperanza nunca se pierde, pero el reto para la Selección es mayúsculo.

“Va a ser difícil. Creo que los muchachos están cuesta arriba porque tienen en su contra los factores de tiempo y que no han entrenado ni practicado lo suficiente para lo que se van a enfrentar. De que es posible, es posible, pero la realidad es que se van a enfrentar a equipos que llevan entrenando bastante tiempo”, sostuvo Rivera.

Rivera señaló a los equipos de Serbia e Irán como dos de los rivales de fuerza a los que enfrentará Puerto Rico.

“Tienes a Serbia y tienes a Irán, un equipo que ha venido jugando muy bien en los últimos años. Además, es un torneo largo; son siete partidos corridos que tienen que jugar y lo que nos ha pasado siempre es que se nos acaba la gasolina antes de”, añadió el atacante de los Mets de Guaynabo.

“Pero yo creo que los muchachos tienen el talento, deseo y las ganas de hacerlo, y eso es bien importante. La fe y la esperanza es lo último que se pierde. Tenemos que jugar de forma excelente todos los partidos. Todos los equipos en Japón son como el de Puerto Rico, excepto el de Venezuela, que va con su equipo joven”, enfatizó Rivera.