Austria. Para el dirigente de Puerto Rico, Carlos Cardona, ganar el partido de hoy ante Irán, como parte del torneo cuadrangular Eurovolley Challenge que disputarán hasta el lunes en Innsbruck, Austria, es lo de menos. Su objetivo es mucho más complejo y estratégico.

“Uno no se prepara para jugar contra Irán. El tema es de nuestro lado, cosas que no van a tener relevancia en el resultado del partido”, dijo Cardona sobre el partido que iniciará a las 12:00 del mediodía de Puerto Rico y que será seguido por el choque entre Austria y China, los otros participantes del torneo de fogueo.

“El tema es ver cómo van los cambios, cómo se incorporan los jugadores”, añadió el piloto nacional.

Hoy será la primera vez que Puerto Rico entre a la cancha desde que hizo el viaje de 26 horas hasta aquí y será la primera prueba con la ausencia de los titulares Enrique Escalante y Víctor ‘Vitito’ Rivera y del versátil Alexis Matías.

Entre otras cosas, el técnico de los boricuas quiere ver cómo le va a Juanchi Figueroa como titular en una de las esquinas en sustitución de Rivera, y cómo les va a Roberto Muñiz y a Daniel Erazo como centrales.

Figueroa será titular por primera vez en la selección adulta. Muñiz no ha jugado como medio a menudo porque ha sido utilizado también como opuesto, mientras Erazo está en su primera participación internacional en selecciones adultas.

La Selección también quiere trabajar el servicio corto, independientemente del efecto que tenga en Irán. El objetivo es el Mundial, dijo Cardona.

Al igual que para Puerto Rico, el Eurovolley Challenge será el primer y último fogueo de Irán previo al Mundial, que inicia el 25 de este mes. Los iraníes vienen de ganar la II Copa de Asia, en la que vencieron a China, 3-0, en el juego final.

“Creemos que Puerto Rico tiene que ser bueno porque juega en una confederación (Norceca) en donde se juega buen voleibol”, dijo el dirigente de Irán, Hossein Madani.

En selecciones adultas, Puerto Rico e Irán nunca se han enfrentado. Irán pertenece a la Confederación Asiática y tiene un sólido programa de selecciones menores.

Mañana, domingo, continúa el fogueo cuando Puerto Rico enfrente a Austria. Los boricuas cierran su participación en el certamen el lunes ante China.