P: ¿Cómo sé si mi perro tiene parásitos?
¿Es cierto que si los perros tienen muchas legañas eso quiere decir que tienen parásitos? También, quisiera saber cada cuánto tiempo se recomienda desparasitarlos y si uno mismo puede hacerlo. De ser así, ¿cuáles son los mejores métodos?

R: La presencia de secreciones en los ojos (lagañas) no tiene nada que ver con los parásitos intestinales
Explica la Dra. Elizabeth Rivera, veterinaria: “Es importante que su mascota sea revisada por su veterinario para que determine  si las secreciones en los ojos son meramente lagañas o se trata de secreciones relacionadas con infección u otras condiciones de los ojos como lo es el ojo seco.
De otra parte, es muy común que los animales -sobre todo  los más jóvenes- tengan parásitos intestinales. Éstos pueden adquirirlos  por contacto directo con su madre, a través de la leche materna  o por contacto con el ambiente donde se crían. 
Su veterinario es el profesional indicado para  diagnosticar y tratar los parásitos intestinales en su mascota. Existen muchas especies de parásitos intestinales, por lo que el tratamiento va a variar de acuerdo con el  tipo de parásito que se identifique en la excreta.
Mucho más importante, existen parásitos intestinales de  perros y gatos que pueden transmitirse a los seres humanos. Los parásitos intestinales  pueden causar pelaje pobre, pérdida de peso o poca ganancia en peso, debilidad, diarrea (con o sin sangre), anemia y hasta la muerte, sobre todo en animales jóvenes".

  Consejos  de la experta
  -Observe la excreta de su mascota para ver la presencia de sangre o gusanos. De estar alguno presente, llévela  de inmediato a su veterinario.
  -La presencia de parásitos intestinales se determina haciendo un examen físico y un examen microscópico de la excreta. Una vez se hace el diagnóstico, el veterinario prescribe  el tratamiento específico para el tipo de parásito.
  -Las perras o gatas preñadas deben ser desparasitadas durante la preñez para que no transmitan los parásitos a las crías.
  -Los cachorros deben ser desparasitados desde los 14 días de nacidos. Su veterinario es el indicado para prescribirles el desparasitante adecuado.
 - Los desparasitantes que se pueden comprar sin receta  no necesariamente van a ser eficaces.
 - Toda mascota debe ser revisada por el veterinario al menos una vez al año para detectar la presencia de parásitos internos, aunque la excreta luzca normal.

La Dra. Elizabeth Rivera, DVM, es veterinaria y catedrática, y directora del Programa de Tecnología Veterinaria de la Escuela de Profesiones de la Salud del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

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