Complacidos y agradecidos reaccionaron esta tarde el gobernador Alejandro García Padilla y el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, a la inclusión de Puerto Rico en el presupuesto solicitado por el presidente Barack Obama para el año fiscal 2017.

Específicamente, Obama recomendó extensiones a la Isla de fondos adicionales bajo el programa Medicaid y del Crédito por Ingreso del Trabajo a los trabajadores puertorriqueños. 

“Agradezco a la administración Obama por defender a los 3.5 millones de ciudadanos americanos en Puerto Rico que se enfrentan una crisis sin precedentes. Las medidas en el presupuesto del presidente, de ser aprobadas por el Congreso, ayudarán a que Puerto Rico restructure su deuda, crezca su economía y garantizarán que los puertorriqueños tengan acceso a servicios de salud. Insto al Congreso a que brinde a Puerto Rico las herramientas que necesitamos para llegar a una solución sostenible a largo plazo”, expuso García Padilla mediante comunicación escrita.

Pierluisi, también por escrito, coincidió en que la gestión de Obama se propone mejorar el trato que se le da a la Isla bajo los programas de salud y de créditos contributivos federales.

El comisionado residente detalló que el presupuesto recomendado propone proveerle a Puerto Rico trato como el que se le provee a los estados bajo Medicaid a personas que ganan hasta un 100% del nivel federal de pobreza, una medida que Pierluisi había propuesto en su proyecto de salud HR 2635 en junio de 2015.

“El trato vergonzoso que recibe Puerto Rico bajo Medicaid perjudica la calidad de vida en el territorio y ha obligado al gobierno de Puerto Rico a sobre endeudarse en mercados de capitales privados para compensar por la deficiencia en apoyo federal, lo que ha contribuido al gran déficit y deuda. En el presupuesto del presidente se estima que de aprobarse esta deuda, resultará en un financiamiento mayor para el sistema de salud de Puerto Rico de unos $30,000 millones en los próximos 10 años”, expuso el comisionado.

Señaló que el presupuesto también propone proveerle a Puerto Rico trato como el que reciben los estados bajo el programa de Crédito Contributivo por Ingreso Devengado (EITC, por sus siglas en ingés). 

En este renglón, que se entiende como una motivación a las personas de bajos ingresos a obtener un empleo, sostuvo, el trato desigual es una de las razones más importantes del porqué en Puerto Rico la tasa de pobreza es más alta y la tasa de participación es menor que en los demás estados y el Distrito de Columbia. 

El presupuesto del presidente estima que el trato justo bajo el EITC dará lugar a $6.6 billones en más fondos para las familias que trabajan en Puerto Rico durante la próxima década, apuntó Pierluisi.

Por otra parte, la recomendación de Obama también urge al Congreso a aprobar un mecanismo de reestructuración de la deuda para Puerto Rico. 

“Trabajaré con mis colegas en el Congreso, tanto republicanos como demócratas, en un esfuerzo para aprobar legislación para que Puerto Rico tenga autoridad para reestructurar deuda, se instituya una junta independiente temporal que ayude al gobierno de Puerto Rico a manejar mejor sus finanzas, y se otorgue al territorio un trato más equitativo bajo los programas federales, incluyendo Medicaid, Medicare y el EITC”, enfatizó Pierluisi.