La Cámara de Representantes aprobó hoy el Proyecto de la Cámara 1256, que crearía la Ley del Aviso Legal al Empleado y Empleada de una Reestructuración para la Transición y Adaptación (ALERTA), con el objetivo de expandir las protecciones federales del Worker Adjustment and Retraining Notification Act (WARN Act) para empleados que son despedidos como parte de una cesantía masiva o cierre de negocio.

La medida multipartita, de la autoría de los representantes José Bernardo Márquez (MVC), Jessie Cortés Ramos (PPD), Domingo Torres García (PPD), Mariana Nogales (MVC) y Ángel Peña Ramírez (PNP) crea un ‘WARN Act’ local, o ‘mini-WARN’, y requeriría, similar a otros estados y territorios, empresas con entre 50 y 99 empleados emitan una notificación con al menos 60 días de anticipación cuando planifiquen un despido masivo que involucre a 25 empleados o más. De igual manera requiere que empresas con 100 empleados emitan una notificación con 90 días de anticipación o más cuando planifiquen un despido masivo de 25 empleados o más.

“Es entendible que en ocasiones una empresa tenga que realizar cesantías con el propósito de reestructurar sus operaciones. Sin embargo, muchas veces estas cesantías se llevan a cabo sin tomar en cuenta la situación de sus empleados y empleadas y sin darle el tiempo apropiado para preparar sus finanzas y buscar nuevas oportunidades laborales. Con la aprobación de esta medida en la Cámara de Representantes, estamos dando un paso afirmativo en la consecución de nuevas protecciones a los trabajadores y trabajadoras al momento en que sus patronos deciden llevar a cabo despidos. El propósito de la medida es que los empleados cuenten con un tiempo razonable para realizar ajustes personales, protegiéndose ellos y sus familias”, expresó el representante José Bernardo Márquez, principal autor de la medida.

En estos momentos, el WARN Act solo aplica cuando un patrono con 100 o más empleados lleva a cabo un despido masivo de cincuenta 50 empleados o más y solo requiere una notificación con al menos 60 días anticipación para esas empresas. La Ley ALERTA expandiría las situaciones en las cuales se requiere notificación a cesantías que impliquen el despido de 25 empleados o más, expande los patronos cubiertos a patronos con 50-99 empleados y le requeriría 30 días adicionales de notificación a aquellos patronos a quienes ya cobija la Ley WARN.

La propuesta Ley ALERTA adquiere relevancia en estos momentos a la luz de despidos masivos recientes en empresas como Trajector Medical en Isabela, la cual abruptamente despidió a 410 empleados. “Estos cierres no solo afectan las vidas de los trabajadores y trabajadoras, tienen también un efecto desestabilizador sobre la economía regional.  El Proyecto de la Cámara 1256 establece un balance adecuado entre la facultad del patrono de reestructurar su empresa y los derechos y protecciones de los trabajadores ante situaciones como esa. En tiempos de volatilidad económica esta medida se hace justa y necesaria”, manifestó por su parte el representante Jessie Cortés Ramos.