El afán de fiscalizar a la administración de Luis Fortuño pareció llevar al candidato popular a senador por acumulación, Ángel Rosa, a acusar erróneamente al Gobierno de beneficiar al dueño del edificio que alberga el comité central del Partido Nuevo Progresista con contratos para la construcción de Escuelas para el Siglo 21, a pesar de supuestos atrasos en los trabajos en los planteles.

En una conferencia de prensa, Rosa alegó que el empresario Raúl Betancourt -no mencionó el segundo apellido- es dueño de RB Propierties, empresa que arrienda el edificio donde está el comité del PNP, y de Bayside Contractors, que construye Escuelas para el Siglo 21, porque ha fungido como recaudador de fondos para la campaña de la Palma.

 Pero ambas empresas pertenecen a personas distintas con un nombre similar. El dueño de Bayside Contractors, Raúl Betancourt Solís, aclaró a este medio que la información ofrecida por Rosa no es correcta y que el aspirante popular pudo haberse confundido porque él y el dueño de RB Properties tienen el mismo nombre de pila y primer apellido.

 "Somos dos personas totalmente diferentes. El dueño de RB Properties es Raúl Betancourt Piñeiro y yo soy Raúl Betancourt Solís", indicó Betancourt Solís, quien añadió que el dueño de la empresa que alquila el edificio donde está el comité de la Palma es su tío.

"Somos familia, el es tío mío, pero el hecho de que seamos parientes no tiene nada que ver", agregó Betancourt Solís.

Asimismo, indicó que los tres proyectos de construcción de escuelas que están a cargo de Bayside Constructors están al día, pues están pautados para entregarse entre diciembre y febrero próximos.

"La de (escuelas) Vieques y Culebra están adelantadas, y la de Barranquitas está al día", puntualizó Betancourt Solís, quien de paso negó ser donante del PNP.

El director ejecutivo de la AFI, José Basora, confirmó que los trabajos en las tres escuelas están a tiempo y que sus fechas de entrega están pautadas para diciembre de este año (Vieques) y enero (Culebra) y febrero (Barranquitas) del 2012.

"No hay razón para declararlos en incumplimiento para nada. No es la misma situación, en el caso aquel (de Julio Camacho y la empresa JJ&G Construction) había un contratista con planes deficientes, atrasos de más de 100 días, deficiencias sin corregir, no tenía recursos en el proyecto, no cumplía sus planes, el trabajo era deficiente. Es un incumplimiento claro y craso, ahí no había más nada que buscar. En el caso de Bayside no hay incumplimiento, hay una corporación que está adelantando en sus proyectos, está respondiendo, tiene planos de construcción completos y conforme a nuestras condiciones. Claramente, Bayside no está en incumplimiento", agregó Basora.

Este medio también solicitó una reacción en RB Properties, donde la persona que tomó el mensaje indicó que se trataba de dos personas distintas y que el segundo apellido del dueño de esa empresa era Piñero.

El director de campaña del PNP, Ángel Cintrón, confirmó que el dueño del edificio donde está el comité central se llama Raúl Betancourt Piñeiro y agregó que la Palma estableció su sede allí en el 2007, "cuando no éramos gobierno".

Al ser confrontado con la nueva información, Rosa, en licencia de su puesto como profesor de Ciencas Políticas en el Recinto Universitario de Mayagüez, indicó que no tenía los documentos frente a él y que reaccionaría una vez los examinara nuevamente.

Pero el director de comunicaciones del PPD, Armando Valdés, asumió la responsabilidad por el error e indicó que Rosa hizo sus denuncias con la información que le proveyó el propio partido.

"El partido proveyó la información, y me responsabilizo yo, personalmente", indicó Valdés, quien agregó que aunque los dueños sean distintos, hay un fuerte vínculo entre ellos ya que uno de los dueños de Bayside Contractors, a quien identificó como Ernesto Riefkhol, está casado con la hija del dueño de RB Propierties, por lo que eventualmente heredará parte del edificio donde está el comité del PNP.

"Si bien no son la misma persona, sí hay vínculos, así que el planteamiento de Rosa se sostiene. Es un vínculo producto de las familias", agregó Valdés.

El funcionario popular añadió que el propio Gobernador había dicho que todas las Escuelas para el Siglo 21 serían entregadas durante el presente cuatrienio y cuestionó por qué se le permitirá a Bayside Contractors entregar planteles entre diciembre y febrero a pesar de que AFI canceló un contrato por supuestos atrasos a una persona que se negó a recaudar dinero para el PNP.

La denuncia

En una conferencia celebrada al mediodía en el comité central del PPD, Rosa indicó que ambas empresas le pertenecían a la misma persona, Raúl Betancourt -sin especificar segundo apellido-, a quien se refirió en varias ocasiones como "el casero del PNP".

 El candidato a senador por acumulación denunció que Bayside Contractors mantiene contratos con AFI que ascienden a $23 millones en total para la construcción de tres Escuelas para el Siglo 21, a pesar de que los trabajos al menos en las últimas dos, están atrasados pues, según el líder popular, los planteles debían estar listos para recibir estudiantes este semestre.

Según Rosa, el Gobierno debía rescindir de esos contratos al igual que hizo con el que AFI mantenía con la empresa JJ&G Construction, presidida por Julio Camacho, para la construcción de una escuela vocacional en Yauco por supuestamente haberse atrasado en los trabajos.

"Hay un claro favoritismo y doble vara. Betancourt tiene $23 millones en contratos para trabajos en escuelas localizadas en los municipios de Barranquitas, Vieques y Culebra, que no estarán listas para le semestre escolar que comienza mañana (miércoles). Sin embargo, en las pasadas semanas le cancelaron el contrato a Julio Camacho por alegadamente estar atrasado en sus trabajos", puntualizó Rosa.

"La verdad es que fue un esquema de 'pay for play' donde el director de finanzas del comité Fortuño 2012, Andrés Nevares, envió cartas a los contratistas de las Escuelas para el Siglo 21 para convertirlos en recaudadores de la campaña de Fortuño, pero cuando éstos se negaron, AFI les cancela los contratos usando a Nevares como abogado. Pero a Betancourt, a pesar de que no cumplió con el itinerario en ninguna de las tres escuelas que está construyendo, no le cancelaron los contratos", agregó el también profesor.

Una investigación de El Nuevo Día reveló que Camacho Torres demandó al Gobierno por la cancelación del contrato y planteó que mientras esperaba que la AFI aprobara los planos finales del diseño del plantel, Nevares le solicitó por carta que vendiera taquillas para un evento de recaudación de fondos, a lo que el empresario se negó y ahora está en pleito en el tribunal.

El bufete Nevares & Sánchez-Álvarez, del que Nevares es socio fundador, representó a AFI en la demanda que en marzo pasado sometió Camacho Torres.

Según Rosa, el supuesto esquema de "pay for play" podría incluir delitos de extorsión y uso de fondos públicos para una campaña política, por lo que urgió a Fortuño a ordenar una investigación que abarque lo ocurrido con Camacho Torres y los contratos otorgados a Betancourt, a quien se refirió como "el casero del PNP".

"Fortuño piensa que los puertorriqueños somos tontos. Si de construcciones atrasadas se tratara, tendrían que cancelar la mayoría de los contratos de estos proyectos, ya que sólo 12 de 92 escuelas estarán listas para este semestre escolar. La mayoría están atrasadas y otras están en el limbo. Así que la cancelación del contrato de Camacho se debió a que este no quiso participar en el esquema de 'pay for play'", puntualizó Rosa.