Para reportar algún caso sospechoso, puede llamar a la EPA al 787-977-5870

La divulgación de un vídeo en las redes sociales dejó al descubierto ayer lo que aparenta ser un patrón ilegal de descargas en cuerpos de agua por parte de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA).

Las imágenes fueron captadas por una vecina del barrio Santa Rosa de Bayamón, donde ubica la estación de bomba desde donde se hizo la descarga hacia el río Guaynabo que conecta con el río Bayamón. Muestran el momento en que un camión de la compañía privada Rod Rodder arroja al mencionado cuerpo de agua unas descargas, trabajos para los cuales la corporación reconoció no contaba con los permisos de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA).

Inicialmente, se pensó que se trataba de aguas sanitarias, lo que negó, tanto la compañía como la AAA.

“No, la contestación es (que) no (teníamos el permiso de la EPA). Entendíamos que no estábamos tirando contaminantes al río. Pero ya hicimos la consulta con las agencias”, admitió el ingeniero Francisco Martínez, vicepresidente de Operaciones de la Autoridad.

La acción ilegal expone a la AAA a una multa de $16,000 por violación por día.

Funcionarios de la corporación alegaron que –a pesar de tratarse de unos trabajos de mantenimiento rutinario– no poseían la debida permisología, ya que las descargas –tanto la captada en vídeo como otras realizadas anteriormente– no incluían aguas procesadas o sanitarias sino sedimentación obtenida del propio río.

“Lo que sucede es que esta actividad no tiene impacto adverso a la naturaleza, al cuerpo de agua, porque estamos sacando la misma arena que se acumula en la entrada de agua que va hacia la planta”, señaló Irma López, directora de Cumplimiento de la AAA.

El director de la EPA, José Font, dijo que este tipo de trabajo sí exige el aval de su agencia porque el depósito pudiera elevar la concentración de contaminantes en el área en la que se acumula el sedimento, específicamente de metales, tales como plomo y cameo.

“La EPA comenzó una investigación de lo que ocurrió allí que es una descarga no autorizada que aparenta ser una violación a la Ley de Agua Limpia. Además, se le pidió un cese inmediato de estas prácticas en la instalación de Guaynabo y en cualquiera que pudiera estar ocurriendo”, apuntó Font.

Jaime Géliga, jefe del Programa de Agua de la EPA, detalló que el manejo indicado de este tipo de descarga se hace en lechos de secados, sistema con el que se supone cuenten plantas de filtro y sistemas de alcantarillados. “Ahí el sólido se queda y el agua se devuelve a través de unos tubos a la entrada de la facilidad para que sea tratada. El material sólido se lleva a un vertedero. Eso es lo que la agencia hubiera esperado”, señaló Géliga.

Aclaró que este tipo de delito –de confirmarse que la AAA incurrió en el mismo– caduca a los cinco años. Esto debido a que los funcionarios de la corporación reconocieron que la práctica era una común. “Si se confirma pudiéramos proceder administrativamente contra la AAA”, indicó Font.

La presidenta de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Laura M. Vélez, señaló que la Oficina de Asuntos Legales de la agencia asumió la pesquisa y entrevistó a la ciudadana que capturó el vídeo.

Agregó en comunicación escrita que la JCA concentrará su investigación en los permisos de transportación y manejo de la compañía cuyo camión se observó en el vídeo, dejándole a la EPA lo relacionado con la descarga.