Los nombres de quince puertorriqueños que batallaron en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y dos en la Guerra de Corea (1950-53) serán agregados en homenaje póstumo a la tarja del Monumento de la Recordación que ubica en el lado sur del Capitolio.

Estos combatientes no figuraban en la tarja conmemorativa de los caídos, pues cuando fueron activados a la milicia no residían en la Isla, sino en Estados Unidos.

“Después de 60 años tenemos una tumba conmemorativa para mi padre”, dijo con voz quebrada Hugo Álvarez, cuyo padre, Hugo Álvarez Muñoz, fue uno de los soldados caídos en la guerra de Corea. “Después de toda una vida se le hace justicia a mi padre. Aunque pudo darme poco por el poco tiempo de vida que tuvo, me dio todo lo que tenía”, expresó emocionado Álvarez.

Reinaldo Ortiz Feliciano, de la Legión de Veteranos de Arroyo destacó que una investigación que realizó su grupo fue la que descubrió la participación de los 15 soldados boricuas en la Primera Guerra Mundial.

“Estos soldados estaban en unidades en Estados Unidos y residían allá, por eso la historia se ha olvidado un poco de ellos”, sostuvo Ortiz Feliciano en la ceremonia a la que acudieron familiares de los soldados fallecidos y representantes de organizaciones que agrupan a los veteranos de guerra en el País.

El Departamento de la Defensa de Estados Unidos certificó que los 15 soldados que fallecieron en la Primera Guerra Mundial murieron a causa de enfermedades y por no recibir el equipo y vestimenta adecuada para cubrirse del crudo invierno.  Al momento de fallecer los soldados tenían entre 18 y 29 años de edad.

En el caso de la guerra de Corea del Norte,el Departamento de la Defensa del gobierno estadounidense identificó los cuerpos de dos puertorriqueños:  Francisco Ramos Rivera y Hugo Álvarez Muñoz.  

“Me atrevo a pedirles que les recordemos siempre como las y los que se levantaron en defensa de los principios y valores, la libertad y democracia que defendieron con sus vidas”, dijo la senadora Zoé Laboy Alvarado, quien representó al presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, en la actividad.

Por su parte, el presidente de la Comisión de Asuntos del Veterano de la Cámara Alta,  José Luis Dalmau Santiago, recordó en su mensaje lo que sucedía en el Puerto Rico de 1918 como lo fue el terremoto que destrozó gran parte del área oeste y la llamada “Gripe Española” que mató a más de 40 millones de personas.

El procurador del Veterano, Agustín Montañez Allam, anunció a su vez, que está a punto de concretarse la denominada Junta Asesora de Mujeres Veteranas, como resultado de un proyecto de ley de la senadora Laboy Alvarado.

En la actividad también participaron, el ayudante general de la Guardia Nacional,  José J. Reyes Peredo, el representante, José Aponte Hernández y el expresidente del Senado, Eduardo Bhatia

El Cuarteto de Cuerdas de la Escuela Ernesto Ramos Antonini y la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico deleitaron a los presentes que se congregaron debajo de una carpa, en la parte sur del Capitolio.

Luego de la develación simbólica de los nombres en el Monumento de la Recordación, la actividad culminó con los tradicionales cañonazos y toques de corneta.