Cinco caballos, de los cuales uno ya murió, se infectaron con el Virus del Nilo Occidental, confirmó hoy, jueves, el director de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura, Héctor Díaz Collazo.

Los caballos no pueden transmitir la enfermedad a otros animales, pero el virus —que se transmite a través de la picada de un mosquito— sí puede afectar a los humanos, dijo el funcionario en entrevista con Prensa Asociada.

"Podría pasar a un ser humano porque es una enfermedad zoonótica, es decir, es una enfermedad animal que puede transmitirse a los humanos, por eso el Departamento de Salud y el CDC (Centro de Control de Enfermedades en Atlanta, Estados Unidos) tienen un programa de vigilancia de esta enfermedad", indicó Díaz Collazo.

Díaz informó que los caballos infectados se encontraron en el área oeste y este del país y que son los primeros casos que se reportan en equinos.

De acuerdo con el veterinario, las pruebas de serología realizadas a los caballos arrojaron resultados positivos a los anticuerpos del virus, no obstante, aún se esperan los resultados de confirmación del CDC.

"Estamos esperando el aislamiento del virus que es la prueba confirmatoria... deben estar listas próximamente", declaró Díaz.

Pidió calma a los ciudadanos porque "el caballo no replica la enfermedad, o sea, que no significa que va a exponer a otros animales al virus".

Los caballos infectados presentan falta de coordinación en sus movimientos y falta de apetito, precisó el veterinario.

Díaz recordó que en el 2004 se detectó la enfermedad en aves en el área este.

Señaló que el Departamento de Agricultura envió cartas al hipódromo, las asociaciones de caballos de paso fino y a las de caballo recomendando que se vacunen a todos los equinos contra el virus.

El Virus del Nilo Occidental causa encefalitis y se transmite mayormente por las aves migratorias y el mosquito conocido como culex. Los animales más susceptibles a contagio son el caballo y el gato, pero también se puede transmitir oralmente.