Se caen los casos de hurto de cobre que llegan a los tribunales.

Luego de aprobada la Ley 105 en agosto del 2007, que tipifica como delitos las modalidades de apropiación de metales como el cobre y el aluminio, la Policía atraviesa problemas cuando llevan los casos a los tribunales y éstos son desestimados en vista preliminar.

Así trascendió ayer en una vista de la Comisión de Seguridad Pública del Senado que busca evaluar cómo se ha implementado el estatuto y la frecuencia con la que se están registrando apropiaciones de estos metales.

“Cuando hemos sometido casos en los tribunales tenemos la situación de que las agencias o entidades no pueden identificar si el cobre les pertenece. Así que cuando surge el contrainterrogatorio el caso es desestimado en la etapa de vista preliminar. Tuvimos un caso así con ingenieros de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados que no pudieron certificar que el cobre pertenecía a la agencia”, dijo el coronel José Caldero López, superintendente auxiliar de Investigaciones Criminales.

El problema de esclarecer las incidencias de hurto lo demuestran estadísticas suministradas por la Uniformada.

Números de la Policía reflejan que de enero a marzo de 2008 se han registrado 142 querellas por robo de cobre y otras 28 por robo de aluminio, para un total de 170. Las áreas policiacas con mayor número de querellas son San Juan con 57, Mayagüez con 31 y Humacao con 19.

Del total de 170 querellas por hurto de cobre y aluminio para los primeros tres meses del año, sólo han sido esclarecidas 24.

En la actualidad, luego que la Uniformada hiciera sendos operativos para atajar el problema en San Juan y el oeste, al parecer se han registrado más robos en la ruralía y en el este.

A pesar de que la Policía reconoció ayer en la vista que luego de la aprobación de la Ley 105 de 2007 las penalidades por el delito de apropiación de metales aumentó y esto ha provocado la disminución de querellas, todavía el problema es uno que representa escollos para atajarse.

Caldero López informó que desde hace dos meses mantiene abierta una investigación con agentes encubiertos, ya que se entiende que hay una red de bajo mundo que vende los metales robados fuera de Puerto Rico.

Han pasado ocho meses desde la aprobación del estatuto, pero aún la Policía no tiene bien estructurada la oficina a cargo de las inspecciones de los 92 centros de acopio de estos metales en la Isla. Salió a relucir que sólo hay 14 efectivos destinados a esta labor en toda la Isla.

Según la Telefónica y el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico, la Uniformada debe estructurarse mejor para atajar el problema con efectividad.

Para la Telefónica las pérdidas por concepto de robo de cobre y aluminio han sido millonarias, según demostraron estadísticas provistas. La empresa reportó que para el 2007 el total de incidencias a lo largo de todo el año fue de 274, lo que representó una inversión de $489,725 en labor y $900,250 en materiales, para un monto total de $1,389 millones.

“Desde el 2006, PRT (Puerto Rico Telephone) ha registrado unas 468 incidencias de hurto de cobre, lo cual representa un aumento de 174 por ciento entre 2006 y 2007. En lo que va de año se han registrado 185 incidentes de cortes de cable, lo cual implica que de mantenerse esta tendencia alcista, el 2008 experimentará un aumento de por lo menos un 104 por ciento en comparación al 2007. En términos de impacto económico para la empresa, el aumento es de un 438 por ciento entre el 2006 y el 2008”, dijo ante los legisladores Walter Arroyo, director de Asuntos Reglamentarios y de Gobierno de la PRT.

A modo de detener esta actividad delictiva, la Telefónica ofrece una recompensa de $10 mil a toda persona que provea información que conduzca al arresto o convicción de la persona responsable de los cortes de sus cables.

A preguntas de la senadora independentista María de Lourdes Santiago, sobre la creciente modalidad del robo de catalíticos de carros en material de platino, se desprendió que este metal debe ser incluido en la ley por medio de una enmienda.

Una investigación de PRIMERA HORA reveló que ésta es la nueva modalidad de robo de metales.