Juncos - Al igual que hicieron algunos de sus predecesores durante la pasada década, el gobernador Alejandro García Padilla encabezó la ceremonia de colocación de la primera piedra para la construcción de una planta de agua potable, proyecto que beneficiaría a cerca de 22,000 familias de la zona centro-oriental.

Sin embargo, contrario a las ocasiones previas en las que los trabajos nunca se llevaron a cabo, García Padilla afirmó este martes que la construcción de la nueva planta de filtración de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) ya comenzó, y estará completada en el 2016.

Las obras, que forman parte del Programa de Mejoras Capitales de la AAA, buscan atender la demanda de agua potable de los pueblos de Juncos, San Lorenzo, Las Piedras y Gurabo, que han experimentado en años recientes un alza poblacional, que por el contrario, no se ha traducido en mejoras a la infraestructura de los servicios básicos.

“Con este nuevo sistema de acueductos regional, habrá suficiente agua potable para atender la actual demanda de esta región y también la futura. Eso quiere decir que podrán seguir creciendo sin que ello amenace el servicio de agua que reciben sus actuales residentes y los futuros”, destacó el Gobernador durante una conferencia de prensa en la que estuvo acompañado por el presidente de la AAA, Alberto Lázaro, y el alcalde junqueño, Alfredo “Papo” Alejandro.

Lázaro señaló que la nueva infraestructura, localizada en el barrio Ceiba Sur, aumentará la reserva de agua potable y mejorará la distribución del líquido.

“Todos estos municipios se suplieron de proyectos particulares para ciertas zonas, o sea, muchas plantas pequeñas que no se conectaban entre sí. Utilizaban líneas de distribución limitadas a algunos barrios o comunidades, lo que causaba que los sectores distantes tuvieran un servicio deficiente y padecieran de continuas interrupciones”, dijo el funcionario de la AAA.

García Padilla explicó que, por la complejidad de las obras, el proyecto fue dividido en dos fases. Durante la primera etapa, que se desarrollará a un costo de $54,4 millones, se construirá la planta de filtración, que durante sus primeros dos años de operación tendrá la capacidad para filtrar y potabilizar siete millones de galones de agua diarios. Los recursos provendrán del Departamento de Salud federal y fondos propios de la AAA.

En esta etapa, el mandatario estimó que se crearán 654 empleos directos e indirectos.

García Padilla resaltó que la planta actual fue construida hace tres décadas y opera con tecnología obsoleta, por lo que desde hace años, el Departamento de Salud federal ha insistido en que se sustituya. Esa estructura está facultada para hacer potable 3.5 millones de galones de agua diariamente.

Con una inversión adicional de $300 millones, la segunda etapa de los trabajos consistirá en la construcción de una represa, que a su vez, creará el Embalse de Valenciano, que tendrá capacidad para almacenar 3,000 millones de galones de agua.

Esta fase incluirá también la extensión de la nueva planta de filtración, y aumentará su capacidad para potabilizar hasta 15 millones de galones de agua al día. Estas obras deben comenzar en mayo del año próximo, y se calcula que generarán alrededor de 2,500 empleos directos e indirectos.

El Gobernador destacó que la construcción del embalse no solo beneficiará a las cerca de 22,000 familias de la zona, sino que favorecerá a unas 450,000 familias del área metropolitana, cuyo sistema de acueductos suple de manera subsidiaria a la región central-este.

“De esta manera, se alivia la presión que existe sobre el sistema de agua potable del área metropolitana de San Juan porque esos 15 millones de galones diarios no van a tener que ser suplidos a esta región por la región de San Juan”, destacó el mandatario.

El embalse también podrá suplir a su homólogo Carraízo en los momentos en que sus niveles de agua lleguen a un punto crítico, ya que ambos estarán conectados.

Lázaro anunció, además, que se realizarán mejoras a la toma de aguas crudas de la planta actual para optimizar su funcionamiento mientras se edifica la represa.