Una familia altruista, cuatro instituciones y un equipo multidisciplinario comprometido con la salud permitió que Luis Correa de Jesús se convirtiera el sábado en el primer paciente en recibir un trasplante dual de corazón y riñón en Puerto Rico.

Ahora, la maltrecha calidad de vida de Correa de Jesús, de 46 años, ha mejorado al punto de que sus familiares afirman que tienen un “nuevo” padre y marido.

Su esposa, Zulma Espinosa Sánchez, aseguró que el “Señor me ha regalado a un nuevo esposo”.

Mientras, Ulysses Sánchez Espinosa, de 18 años, sostiene que ahora “estoy seguro que vamos a compartir mucho” con mi “papá nuevo”.

“Uno quería jugar con él pero él no podía, por la condición que tenía”, comentó Sánchez, hijastro del paciente.

Pero esto no habría sido posible sin la familia altruista “que en un momento dado, sobrepasando el luto tan grave de perder a una persona querida, da significado a la muerte de esa persona mediante un trasplante”, destacó uno de los cirujanos a cargo de la intervención, el doctor Eduardo A. Santiago Delpín.

Correa de Jesús, natural de Loíza y residente de Toa Baja, padecía de condición renal crónica y cardiomiopatía dilatada, una enfermedad que ocasiona el debilitamiento y agrandamiento del músculo cardiaco, encargado de bombear la sangre a través del sistema circulatorio.

El histórico proceso inició el 29 de julio de 2005, cuando Correa de Jesús, quien estará fuera del hospital en unos diez días, se anotó en la lista de espera de trasplante de riñón. Se apuntó en la lista de trasplante de corazón el 7 de diciembre de 2006.

El costo de la operación ascendió a $185,000, provenientes, en este caso, del Fondo de Enfermedades Catastróficas Remediables, que da servicio a pacientes con enfermedades catastróficas.

El procedimiento contó con la intervención de sobre 100 personas y la colaboración de cuatro instituciones: Centro Médico, Lifelink de Puerto Rico, Centro Cardiovascular de Puerto Rico y el Caribe (CCPRC) y el hospital Auxilio Mutuo, informaron representantes de estas entidades durante una rueda de prensa.

Los cirujanos fueron Iván González Cancel y Cid Quintana Rodríguez, del CCPRC, y Santiago Delpín y Zulma González, del hospital Auxilio Mutuo.

“Hoy se inicia una nueva etapa en los trasplantes de órganos en Puerto Rico”, aseguró el codirector del programa de trasplantes del CCPRC, el doctor Héctor Banchs Pieretti.

Agregó que “(demostramos así que) estamos preparados para ofrecer este servicio en Puerto Rico”.

Este logro, además, demostró que “podemos trabajar unidos por el bien común”, subrayó el administrador del Hospital Auxilio Mutuo, Jorge Matta.

Al respecto, Santiago Delpín destacó que el éxito de este trabajo en conjunto puede transferirse a otras áreas del conocimiento humano y de la convivencia social en Puerto Rico.

“¿Por qué no se puede lograr en el macro social del país? Son más las cosas que nos unen que las que nos separan”, apuntó Santiago Delpín, al parecer hacer referencia a las discrepancias que enfrenta el actual gobierno compartido.

En Puerto Rico, las personas que esperan por riñones suman 489, mientras las que aguardan por corazones son seis, señaló la directora ejecutiva de Lifelink de Puerto Rico, Marian Saadé.

Actualmente, unas 800 personas son evaluadas para determinar si son o no candidatos a trasplante de riñón, dijo Santiago Delpín, director del Programa de Trasplante del hospital Auxilio Mutuo.

Explicó que entre 20 y 30 pacientes renales son rechazados anualmente debido a que tienen una enfermedad severa del corazón. Sin embargo, la mitad de éstos podrían evaluarse para determinar si son candidatos o no para el trasplante dual de corazón y riñón.

Recordó que uno de los requisitos para ser candidato a uno o dos traspasos de órganos es que el resto del cuerpo esté en buenas condiciones.

El Programa de Trasplante de Corazón en el CCPRC inició en el 1999, y desde entonces se han realizado 95 intervenciones. Por su parte, el Auxilio Mutuo ha efectuado 1,400 trasplantes de riñón, desde hace 30 años.

En la Isla sólo hay programas de corazón, riñón y páncreas; por lo tanto, los puertorriqueños tienen que viajar a Estados Unidos para someterse a los otros programas de donación de órganos.

Un total de 96,834 personas aguardan por la donación de órganos en Estados Unidos, incluyendo Puerto Rico. De éstos, 72,290 esperan por riñón y 16,750 por hígado, según la lista de United Network for Organ Sharing (UNOS), dijo Saadé.

En Estados Unidos, el primer trasplante dual de riñón y páncreas ocurrió en el 1967, y el primero dual de corazón y riñón en el 1978, recordó Banchs Piretti.