El gerente general en Puerto Rico para la empresa Softex, el curazoleño Herbert Luis, no podía contener las lágrimas mientras escuchaba al gerente de ventas, Miguel Torres, en la ceremonia de inauguración de las nuevas instalaciones de la fábrica de papel higiénico, toalla y servilletas que ya está en funciones en esta ciudad.

Por su mente pasaban las imágenes de septiembre pasado, cuando la planta que su compañía operaba en Morovis se vino literalmente abajo a causa del paso del huracán y perdieron todo lo que había en su interior.

Ocho meses después, habían superado aquel temor de que jamás volverían a operar en Puerto Rico y con la inauguración del nuevo centro de operaciones en San Germán apenas podía contener el llanto.

“Honestamente, pensé que esto iba a ser imposible. Los primeros informes y fotos que vimos después del huracán de nuestras instalaciones y de la isla en general, pensábamos que era el final par Softex y también de muchas empresas en Puerto Rico”, dijo Luis, todavía con ojos cristalizados por las lágrimas. 

“Nuestra planta en Morovis colapsó completamente. Perdimos un 90% del inventario que teníamos, tanto en productos terminados como en materia prima. Fue bien difícil, reponernos de ese golpe”, contó el administrador, natural de Curazao, quien estimó que los daños a causa de María superan los $8 millones. 

Softex, quien lleva 28 años en la Isla y que fabrica productos para empresas como Walmart y el Grupo Ramos, dueños de la cadena de supermercados La Sirena en República Dominicana, contemplaba la posibilidad de adquirir las instalaciones en San Germán para ampliar sus operaciones, pero la destrucción que provocó María parecía que daría al traste con sus planes. Irónicamente, solo aceleró la mudanza y la semana pasada inauguraron su nueva planta de producción que cuenta con 68,780 pies cuadrados y que generará 70 empleos directos (20 más que los que generó en Morovis) y cerca de 80 empleos indirectos.

“Esta inauguración es muy importante para nosotros. Es una base muy importante para seguir expandiendo. Las nuevas instalaciones que vamos a inaugurar dentro de poco en República Dominicana se basan en los frutos que hemos tenido en Puerto Rico. Los primeros productos que estamos enviando a República Dominicana proceden de Puerto Rico. Por eso necesitamos mantener a Puerto Rico para poder enviar a otros territorios”, puntualizó Luis.

Por su parte, el alcalde de San Germán, Isidro Negrón, anunció que pondrá en vigor una ordenanza municipal que le permite darle decretos a las empresas para ayudarles en el pago de patentes.

“En el caso particular de esta empresa, que el pago de la patente es de 0.5% nosotros podemos bajarla a 0.3 una vez ellos cumplan con una serie de documentos que son parte de la ordenanza”, sostuvo Negrón.