Insatisfecho con la participación.

En su función como secretario del Trabajo, Román Velasco confesó que su principal preocupación es la baja tasa de participación en la fuerza laboral en Puerto Rico, particularmente entre los jóvenes, un sector en el que es mayor el desempleo.

El titular del Trabajo prevé, además, un mayor papel de la mujer en la fuerza trabajadora y reconoce la necesidad de educar mejor a los trabajadores puertorriqueños para aumentar sus posibilidades de empleo.

“Siempre he tenido una gran preocupación como secretario del Trabajo por la tasa de participación, aun cuando es positivo el hecho de que por primera vez en un febrero haya aumentado”, dijo Velasco al señalar que ésta alcanzó un 48 por ciento en febrero pasado.

“Lo que a mí me preocupa es que la tasa de participación de Puerto Rico no compara con otros países. No es muy alta en comparación con Estados Unidos, donde promedia entre 65 y 67 por ciento, con España que está cerca del 70 por ciento, ni con Europa que en general promedia sobre el 72 por ciento”, dijo.

Señala específicamente al sector de los trabajadores jóvenes como una de las áreas que requiere mayor atención, ya que el nivel más alto de desempleo está en la población entre los 16 y 24 años. “La inserción de la juventud en el mercado laboral no es suficiente. El Gobierno no lo puede hacer todo. La empresa privada tiene una obligación con los jóvenes”, señaló.

Llamó también la atención sobre el incremento de la participación de la mujer en la fuerza laboral puertorriqueña. “Las mujeres deben estar cerca de un 40 por ciento. Hicimos un estimado y en los próximos 25 años las mujeres van a ser la mayoría de la fuerza trabajadora de Puerto Rico. Eso representa un reto nuevo a los centros de trabajo”, indicó. “La estructura de la sociedad ha cambiado, mujeres jefas de familias se han visto precisadas a entrar a la fuerza laboral”, señaló.

Velasco recalcó la necesidad de preparar mejor a la fuerza trabajadora para facilitarle su ingreso al campo productivo.

“Tiene que haber una mayor educación. Vamos a tener que tomar un rol más preponderante en el adiestramiento y readiestramiento de la fuerza trabajadora para hacer más efectiva la búsqueda de empleo, especialmente en la movilidad de un trabajo a otro”, explicó.

“Los dos sectores que más necesitan nuestra ayuda”, insistió, “son las mujeres, que cada día más van entrando a la fuerza trabajadora, y los jóvenes que si no los insertamos el costo social será cada vez mayor”.

En ese contexto, hizo una seria advertencia al país: “Si no aprendemos a reenfocarnos, a revaluarnos, a reflexionar sobre cuál es el Puerto Rico que nosotros queremos…Y tiene que haber una reflexión profunda porque si no vamos a tener entonces la misma situación dándose de aquí a los próximos 20 años, lo único que con mayores agravantes. El entorno laboral va a ser distinto y vamos a tener que trabajar con la misma situación laboral, pero más difícil porque no hemos encaminado las vías para hacerle más accesible a esos otros ciudadanos puertorriqueños que puedan desarrollarse de una manera más amplia”, dijo.