El principal oficial ejecutivo del Banco Popular de Puerto Rico, Richard Carrión, destacó hoy a EFE la solidez financiera de la entidad que dirige y en general de la banca de la isla caribeña.

Carrión dijo que su banco gana dinero en Puerto Rico desde hace más de 100 años y lo seguirá haciendo, tras el anuncio de la agencia Moodys de bajar la calificación crediticia de la entidad, que el lunes hizo público que no distribuirá dividendos y ofertar a sus accionistas el intercambio de títulos preferentes por ordinarios.

Moodys informó ayer de que la fortaleza financiera del Banco Popular Inc pasaba de C a D+, mientras que los depósitos a largo plazo bajan de A3 a Baa2 y se mantiene la puntuación Prime-2 de la deuda a corto plazo.

Carrión explicó que esperaba la medida de Moodys, agencia a la que se comunicó previamente la decisión de no pagar dividendos y de ofertar el intercambio de acciones preferentes -las que reciben primero los dividendos- por comunes, que carecen de garantía alguna.

Carrión aclaró que las medidas que pone en marcha su entidad son exactamente las mismas que llevarán a cabo los principales bancos de Estados Unidos, cuyas autoridades supervisan el sistema financiero de la isla.

"Las medidas que anunciamos nos permitirán economizar hasta 100 millones de dólares", dijo Carrión, que apuntó que el no pagar dividendos ayudará a reforzar la fortaleza financiera de su banco.

El presidente ejecutivo del Banco Popular de Puerto Rico recordó, además, que las medidas cuentan con el respaldo de los analistas financieros internacionales.

Carrión sostuvo que tras la iniciativa, el Banco Popular de Puerto Rico mantendrá un Tier 1 -ratio que mide la solvencia- por encima de la media de las entidades financieras de la competencia.

El Banco Popular anunció el lunes que oferta a sus accionistas la posibilidad de intercambiar títulos preferentes por ordinarios, por un valor de hasta $390 millones.

La entidad, con activos cercanos a los $48 millones, opera en Puerto Rico, Estados Unidos, el Caribe y varios países de América Latina.

El Banco Popular opera en Estados Unidos a través de la sociedad Banco Popular North America, que cuenta con más de 135 sucursales en California, Texas, Illinois, Nueva York, Nueva Jersey y Florida.

La subsidiaria financiera de la corporación en los Estados Unidos, Popular Financial Holdings (PFH), cuenta con más de 200 sucursales que ofrecen préstamos hipotecarios y personales.