Al reaccionar a denuncias de un líder de comerciantes que al testificar en una vista legislativa esta semana aludió a persistentes situaciones de corrupción en los Centros de Servicios al Conductor (Cesco), el secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Miguel Torres, recalcó que la única agencia autorizada a cobrar pagos por concepto de multas de tránsito u otros impuestos es el Departamento de Hacienda.

"No se dejen timar, la única agencia autorizada a cobrar multas es el Departamento de Hacienda en sus colecturías y en la banca o cooperativas", sostuvo Torres cuando se le preguntó sobre señalamientos hechos el miércoles en el Senado por el presidente de la Asociación de Comerciantes de Servicio al Conductor, Jeffrey E. Mena.

Al repudiar que se legisle para regular operaciones comerciales en los predios de los Cesco, Mena dijo que lo que urge realmente es “atacar la corrupción interna de la agencia, la cual nos afecta de forma adversa a nosotros como industria y a nuestro bolsillo como comerciantes”. En tal sentido, denunció que ciertos empleados cobran por cambiar clasificaciones de licencias, eliminar multas o completar traspasos, sin la presencia de dueños de los vehículos en las citadas instalaciones del DTOP.

Cuestionado al respecto por este medio, Torres recordó investigaciones recientes que han culminado con sanciones contra empleados que han sido suspendidos de empleo, aunque por reglamento, todavía reciben sus honorarios mientras están pendientes procesos en los que intervienen incluso las autoridades federales.

Torres se refirió específicamente al caso de nueve empleados del DTOP suspendidos tras allanamientos encabezados por agentes federales. Además, subrayó que la presente administración "no tendrá tolerancia ante estas situaciones" de fraude.

Sin embargo, fue parco sobre esa investigación y dejó entrever que hay otras en proceso. Mientras anticipó acciones fuertes por irregularidades o violaciones en un esfuerzo para "seguir limpiando la casa".

Además, reiteró que fuera de pagar en la Colecturía de Rentas Internas u otras oficinas del Departamento de Hacienda sellos o multas para completar trámites relacionados a licencias o vehículos, en el DTOP nadie puede cobrar ningún dinero a cambio de completar transacciones, prestar servicios o realizar trámites especiales.

Sobre el tema considerado en el Senado para limitar operaciones comerciales en terrenos del DTOP o sus Cesco, Torres aclaró que solo las instalaciones de Mayagüez operan en instalaciones propiedad de esa agencia.

"No todos los Cesco son del DTOP", sostuvo Torres, al explicar que algunos están en "centros industriales" u otras estructuras alquiladas, cuyos dueños tienen la libertad de rentar a comerciantes espacios donde se suelen ofrecer servicios de fotografías, reventa de sellos del Departamento de Hacienda, así como servicios de abogados y/o médicos.

En Carolina, por ejemplo, el Cesco está en un centro industrial en el que también hay cafeterías y varios locales de servicios con personas que ofrecen con insistencia facilitar trámites para renovar licencias garantizando atención rápida para llenar formularios con firmas de abogados o médicos y otros trámites. Mena puso en entredicho que algunos de esos letrados o galenos tengan licencias legítimas e instó al gobierno a fiscalizar.

En la ofensiva más reciente contra la corrupción en los Cesco, agentes del Negociado Federal de Investigaciones y auditores estatales acudieron a 14 oficinas del DTOP como parte de una pesquisa sobre presuntos trámites alterados para emitir licencias y/o eliminar multas a cambio de dinero, entre otras actividades. Después de allanamientos completados en enero, ha prevalecido el hermetismo sobre el avance de esas gestiones de las autoridades.