Samuel Morse y Alexander Graham Bell cambiaron la forma en la que el mundo se comunicaba entre sí con el invento del telégrafo y el teléfono, respectivamente. Ya las distancias no parecían tan largas y era posible hablar o escribirle a ese ser querido o contacto de negocios con más facilidad y rapidez, si bien a un alto costo.

Los servicios fueron cambiando y adaptándose a las nuevas tecnologías, pero el poder seguía en manos de pocos. En Puerto Rico, era la Puerto Rico Telephone Company (PRTC) quien tenía el “monopolio”, como lo llamó el licenciado Javier Rúa Jovet, presidente de la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones de Puerto Rico (JRTPR), quien detalló  cómo ese proceso cambió a partir de 1996 al instituirse la agencia y, a través de esfuerzos legislativos y privados, se abrieron de par en par las puertas a la competencia y un mejor servicio para los consumidores.

“Estamos celebrando el 20 aniversario de la apertura del sector de telecomunicaciones al libre mercado en Puerto Rico. En septiembre del 96 se promulga la Ley de Telecomunicaciones en Puerto Rico y poco antes se hizo la federal; esa ley abre el mercado y ya no es un sistema de monopolio, sino de libre competencia y de interconexión entre las compañías con la fe, que de hecho ocurrió, de que los precios bajarían y que beneficiaría al consumidor”, indicó Rúa Jovet.

La apertura del mercado significó para la Isla un paso gigantesco. “Antes del 96 había un solo operador, la PRTC, el monopolio estatal público que luego se vendió y la legislación obligó a que ese ex monopolio a que permitiera que los competidores pudieran interconectarse con la red a un cargo razonable y basado en costos reales en el mercado”, explicó Rúa Jovet. “La Junta se crea justamente como el ente que está pendiente de que esos procesos se den de forma justa y actúa como foro cuasi judicial cuando las controversias de interconexión entre esas compañías se traban”.

El funcionario recordó que las luchas para lograr esas interconexiones con otras compañías fueron arduas y se agudizaron entre el 1998 y 2001, bajo la presidencia de Phoebe Forsythe. “Al final, se bajaron los precios, se creó un mercado único e intraisla en Puerto Rico basado en la competencia, y esa mayor apertura y dinamismo da pie a innovaciones que no eran totalmente previsibles, pero que de otro modo no pudiesen haber ocurrido, como el celular y luego el teléfono inteligente, que han cambiado la manera en que vivimos”.

Para celebrar la gestión de la Junta presentaron el libro “Redes: estado, empresa y telecomunicaciones en Puerto Rico”, escrito por el profesor Luis Rosario Albert. “Es una mirada desde la perspectiva del regulador, que es la Junta; de todo el sector de telecomunicaciones de Puerto Rico, pero desde la época de España hasta el día de hoy. Es un libro que tardó más de tres años en investigarse e invito a que lo miren, ya que está gratis en el portal de la Junta”.

En la actividad estuvieron presentes el ex presidente del Senado y ex secretario de Estado, Kenneth McClintock; el senador Ramón Luis Nieves, la directora ejecutiva del Museo de Arte Contemporáneo, Marianne Ramírez Aponte y otros ex funcionarios de la Junta, así como empleados e invitados.