Aguada. Los Santeros de Aguada lograron lo que parecía imposible al remontar un déficit 16 puntos para derrotar el viernes 82-76 a los Vaqueros de Bayamón en el Coliseo Ismael “Chavalillo” Delgado y obligar un séptimo juego en la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Aguada completó esta épica remontada ante los campeones defensores gracias a un demoledor avance de 22-1 en el inicio de la primera mitad. Jassel Pérez tuvo la oportunidad de devolverle la ventaja a Bayamón faltando 27 segundos en el reloj, pero no soltó su intento de tres antes de que acabara el tiempo de tiro.

Los Santeros, por su parte, sellaron el triunfo con tiradas libres de Jacob Wiley, Iván Gandía y Rigoberto Mendoza, mientras que los Vaqueros no fueron capaces de anotar en el último minuto y medio del partido.

El séptimo juego será este domingo en el Coliseo Rubén Rodríguez, de Bayamón. El encuentro marcará la primera ocasión que el campeonato del BSN se decide en un partido decisivo desde la serie final entre los Criollos de Caguas y los Osos de Manatí. Caguas ganó esa serie en su cancha, el Coliseo Roger Mendoza.

Mendoza lideró la ofensiva de Aguada con 24 puntos. Le siguió Joel Soriano con un doble-doble de 17 unidades y 13 rebotes. Wiley también terminó con doble cifra en dos columnas de la hoja de estadísticas al registrar 12 tantos y 10 capturas.

En causa perdida, Pérez terminó con 20 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Stephen Thompson Jr. añadió 14 unidades saliendo del banco, mientras que Damian Jones sumó 12.

Los Santeros salieron agresivos y tomaron una temprana ventaja de 8-3 con un tiro en suspensión de Joel Soriano cuando restaban 7:03 minutos del primer parcial. Bayamón, en cambio, respondió con un avance de 10-0 para darle vuelta al marcador.

Jacob Wiley detuvo el sangrado con un tapeo, pero Chris McCullough aumentó la delantera del conjunto visitante a 16-10 con un triple, faltando 4:49 minutos en el reloj. Los campeones defensores se despegaron por 23-14 en el cierre del primer periodo, luego de dos tiros libres de Damian Jones.

Aguada redujo el margen a 23-18 en el arranque del segundo parcial con dos tiradas libres de Rigoberto Mendoza y una bandeja de Robiel Morales. El quinteto local llegó a acercarse por cuatro puntos con un tiro en suspensión de John Holland, pero Bayamón se recuperó y logró alejarse por doble dígito tras una güira de Renaldo Balkman cuando quedaban 3:13 minutos del segundo periodo.

Esto obligó al dirigente de los Santeros, Rafael “Pachy” Cruz, a pedir tiempo, pero los Vaqueros aumentaron la diferencia a 39-27 con un disparo de Stephen Thompson Jr. desde larga distancia. Segundos después, Jassel Pérez convirtió un canasto en transición en el que recibió una falta personal de Holland con 2:47 minutos en el reloj.

La amonestación a Holland frustró a “Pachy” Cruz a tal nivel que recibió una falta técnica por hacer un reclamo a los oficiales. Bayamón cerró la primera mitad con un bombazo a larga distancia de Browne para irse al descanso arriba en el marcador por 48-32.

Pese a la enorme brecha, Aguada no se quitó y volvió al partido con una demoledora corrida de 22-1 que le dio vuelta al marcador 54-49 con 4:23 minutos por jugar en el tercer parcial. Bayamón cometió siete pérdidas de balón en los primeros cinco minutos del tercer periodo.

Durante ese avance, Mendoza tuvo que abandonar el desafío momentáneamente tras un choque con Pérez que lo dejó sangrando por la nariz. Sin embargo, regresó minutos después al tabloncillo después de recibir atención médica.

Los Vaqueros no se quedaron de brazos cruzados e igualaron la pizarra 54-54 gracias a una bandeja de Thompson Jr. y a un triple de Jones. Pérez se encargó de aumentar la diferencia por su cuenta al anotar nueve de los últimos 12 puntos de los Vaqueros en la conclusión del tercer parcial. Fue así cómo Bayamón se dirigió al cuarto periodo arriba por 66-63, a pesar del esfuerzo de los Santeros.

Los Vaqueros tomaron el comando por 71-63, luego de limitar a la ofensiva de los Santeros anotar en los primeros cuatro minutos del cuarto parcial. Soriano consiguió los primeros puntos de Aguada con una bandeja y, faltando 2:54 minutos en el reloj, Mendoza empató el partido 72-72 con un triple que alborotó a los fanáticos en el “Chavalillo” Delgado.

Jones le dio a Bayamón una breve delantera tras una visita a la línea del tiro libre, pero los Santeros retomaron el control con un triple de Manny Camper, restando 2:10 minutos. Ambos equipos intercambiaron canastos, pero Aguada se fue arriba con dos tiradas libres de Wiley. Bayamón tuvo la oportunidad de devolverle la ventaja a Bayamón, pero no lanzó el triple antes de que acabaran los 24 segundos del tiempo de tiro..