Durante su travesía, José “Fufi” Santori Coll coleccionó amigos, colegas y compañeros en la lucha por la independencia de Puerto Rico.

Esta mañana, un puñado de ellos ofreció sus respetos ante el féretro que contiene los restos de Santori para celebrar la vida de quien fuera el Gurú del baloncesto boricua.

Santori falleció en la madrugada del lunes por complicaciones de salud. Tenía 85 años. Se destacó como deportista, escritor, humanista y, sobre todo, un férreo defensor de la patria. Pero, el consenso entre aquellos que lo conocieron durante décadas es que se distinguió por una cándida sencillez y una humildad que se reflejan en el espacio que fue preparado en la Funeraria Buxeda.

El ataúd permaneció cerrado, simplemente adornado con una bandera de Puerto Rico. En un lado ubicaron un reportaje que fue publicado en El Nuevo Día en octubre de 2007 y, en el opuesto, una pantalla con imágenes que resumen su vida. La capilla contenía una mínima cantidad de arreglos florares.

“Me sorprendió porque papi no creía ni en la luz eléctrica. Pero como la gente quería verlo, la esposa (María Concepción “Conchi” Aymat) y la familia decidió velarlo. Si hubiese sido por él, esto no se hacía, se iba directamente porque todos los que conocían a papi sabían que religioso no era”, resaltó Mara Santori, su segunda hija.

Colegas que laboraron y compartieron con Fufi en El Nuevo Día, así como la plana mayor del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) separaron un tiempo para estar con la extensa familia de Fufi. Entre ellos, dijeron presente Jesús “Chu” García (exdirector del rotativo), Erick Rodríguez (exdirector deportivo de El Nuevo Día), Rubén Berríos, Víctor García San Inocencio, María de Lourdes Santiago y Juan Dalmau.

“Estamos bien emocionados no solamente por las personas que han venido, también por la cantidad de llamadas que toda la familia ha recibido dando las condolencias. Qué bueno que lo pudieron venir a ver no solamente aquí, papi estará en la Casa Olímpica. La realidad es que no nos esperábamos que fuera tan emotivo que la gente lo recuerde con tanto cariño”, sostuvo Mara Santori.

Fufi se destacó como deportista tanto en baloncesto en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) como en el tenis. Además, fue campeón nacional de tenis de mesa y fue un exitoso dirigente. Ganó el campeonato del torneo superior al mando de Santurce en 1962 Y Bayamón en 1967 y 1972.

El féretro con sus restos será trasladado a la Casa Olímpica en San Juan el miércoles y, el jueves, estará en el Colegio de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico antes de recibir cristiana sepultura en San Sebastián.

“La gente olvida que papi era de Santurce, pero siempre le gustó San Sebastián”, afirmó su hija.