Manatí. André Curbelo anotó 25 puntos, repartió ocho asistencias y capturó cinco rebotes para guiar el miércoles a los Atléticos de San Germán a un triunfo, 102-88, sobre los Osos de Manatí en el Coliseo Juan Aubín Cruz Abreu “Bincito”.

Con esta victoria, San Germán mejoró su marca a 10-14 y quedó a solo dos juegos de los Leones de Ponce (11-11), quienes ocupan la cuarta posición de la Conferencia B del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Manatí, por su parte, sufrió su quinta derrota en línea y permanece en el sótano de la Conferencia A con récord de 4-20.

“Sacamos un juego en la carretera, luego de perder uno grande en la cancha de nosotros, donde no tuvimos suerte. Hoy vinimos y sacamos un juego grande. Nos toca otro juego grande el viernes porque en todos los juegos que nos quedan estamos contra la pared, pero los muchachos hicieron su trabajo hoy”, expresó Eddie Casiano, dirigente de San Germán, a Primera Hora después del partido.

“Curbelo fue espectacular en la segunda mitad y el banco nos ayudó en la primera. Hay que seguir con esta consistencia. Esto es un grupo joven. Están pasando por esta experiencia por primera vez y los están haciendo muy bien”, agregó.

Además de Curbelo, Gabriel York fue clave en la ofensiva de los Atléticos con 20 unidades, incluyendo cuatro triples. Le siguió Tjader Fernández con 14 tantos, saliendo del banco.

Por los Osos, Jordan Howard fue el mejor anotador con 24 puntos, 12 de ellos conseguidos detrás del arco, y ocho asistencias. Ismael “Yomar” Cruz regresó después de estar fuera desde el 29 de abril, pero pareció estar fuera de ritmo tras aportar siete unidades y fallar ocho de sus 10 tiros de campo.

El primer parcial fue uno cerrado en el que ambos quintetos intercambiaron la ventaja múltiples veces. Sin embargo, los Osos se despegaron, 25-20, tras dos triples corridos de Cruz y Logan Johnson con 32 segundos en el reloj.

San Germán cerró el periodo con una flotadora de E.J. Crawford para reducir el margen a 25-23 rumbo al segundo.

Manatí intentó tomar control del partido, pero los Atléticos no permitieron que se alejara. El “Monstruo Anaranjado” le dio vuelta al marcador, 38-36, con un triple de Sam Mennenga cuando quedaban 2:42 minutos por jugar en la primera mitad.

San Germán aumentó su ventaja con una tirada libre y un canasto detrás del arco de Tjader Fernández. Los Osos llegaron a disminuir el margen a tres puntos, pero los Atléticos se mantuvieron en control y se dirigieron al descanso arriba, 47-39.

Curbelo anotó los primeros tres canastos de San Germán para alejar al conjunto visitante por 12 puntos, restando 8:15 minutos. Manatí respondió con una corrida de nueves unidades para cortar la ventaja del “Monstruo Anaranjado” a tres.

Al rato, los Atléticos volvieron a irse al frente, 58-69, con otro canasto en la pintura de Curbelo con 2:33 minutos en el reloj.

Los Osos cerraron el tercer episodio con un avance de 11 puntos para empatar el encuentro, 68-68, con apenas cuatro segundos por jugar. Pero eso fue suficiente para que Curbelo volviera a castigar a Manatí y le diera a San Germán la ventaja rumbo al cuarto.

En el inicio del cuarto parcial, Chris Brady extendió el liderato del “Monstruo Anaranjado” a siete unidades con un canasto a media distancia y otro en el perímetro. Los Atléticos continuaron ese buen ritmo por el resto del periodo para mantenerse arriba en la pizarra y agenciarse su décima victoria de la temporada.

En el Coliseo Roger Mendoza, los Criollos de Caguas superaron, 104-100, a los Cangrejeros de Santurce en tiempo extra.

Los Criollos han ganado tres de sus últimos cuatro juegos en la prórroga. Caguas elevó su balance a 13-11 y Santurce cayó a 15-8.

Travis Trice, quien continúa recuperándose de una lesión en el tobillo, volvió a ser el mejor por el quinteto del “Valle del Turabo” con 36 puntos, incluyendo cinco triples, seis rebotes y ocho asistencias.