Milwaukee. Giannis Antetokounmpo anotó 25 puntos, Jrue Holiday agregó 22 y los Bucks de Milwaukee arrollaron a los Hawks de Atlanta 125-91 el viernes para igualar a un triunfo la serie final de la Conferencia Este de la NBA.

Los Bucks nunca estuvieron en desventaja, anotaron 20 puntos seguidos a fines del segundo periodo y lideraron por al menos 30 durante la segunda mitad. Ambos equipos dejaron descansar a sus titulares durante todo el último cuarto.

“Llegamos enfocados en cada posesión para el segundo juego, y pudimos hacerlo juntos como equipo”, dijo Antetokounmpo.

Trae Young, de Atlanta, confrontó problemas durante gran parte de la noche después de terminar con 48 puntos y 11 asistencias en la victoria de los Hawks en el primer partido 116-113. Young consiguió 15 puntos, pero igualó el peor total de su carrera con nueve ‘turnovers’ antes de dejar el juego definitivamente con 3:48 por jugar en el tercer cuarto.

Así, esta es la tercera serie consecutiva en la que los Hawks pierden el segundo juego luego de ganar el primer como visitante. Esas derrotas en segundos juegos se han decidido por un total de 59 puntos.

La serie se traslada a Atlanta para el tercer choque el domingo.

“Tenemos uno”, dijo el entrenador de los Hawks, Nate McMillan. “Estamos contentos con eso. Pero hay otro nivel al que tenemos que llegar para ganar partidos y poder avanzar. Esa intensidad con la que salieron no fue una sorpresa para nosotros. Simplemente dominaron por completo todo el encuentro“.

Brook López anotó 16 puntos para los Bucks, mientras que Khris Middleton tuvo 15 puntos, ocho asistencias y siete rebotes. Antetokounmpo tuvo nueve rebotes y seis asistencias.

Danilo Gallinari tuvo 12 puntos y John Collins y Cam Reddish agregaron 11 cada uno para los Hawks.

Milwaukee tenía la intención de hacerle la vida difícil a Young dos noches después de que los Bucks desperdiciaran una ventaja de siete puntos en los últimos cuatro minutos del primer desafío. La actuación de Young en ese juego lo convirtió en el primer jugador con al menos 45 puntos y 10 asistencias en un desafío de final de conferencia.

Young cometió ocho ‘turnovers’ tan solo en la primera mitad. Disparó de 16-6 en total y de 8-1 desde el rango de los tres puntos.

“Necesitábamos que todos estuvieran más activos”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Los chicos estuvieron geniales”.

Milwaukee tomó la delantera en los primeros minutos mientras Antetokounmpo llegaba continuamente al aro para canastas fáciles. Los Bucks ya tenían una ventaja de dos dígitos antes de pasar a una racha de 20-0 a fines del segundo periodo para abrir el marcador.

Holiday anotó nueve puntos en la racha y coronó la carrera con un triple y un ‘layup’. López agregó siete puntos durante ese tramo.

Los Bucks lideraban 77-45 después de una primera mitad en la cual dispararon para 64.6% y capitalizaron 13 pérdidas de balón de los Hawks, incluidas ocho de Young.