Antes de comenzar la temporada 2017, mi colega Carlos Rosa me preguntó durante un análisis de  Facebook Live de  Primera Hora cuáles eran mis cuatro candidatos predilectos y le mencioné Quebradillas, Arecibo, Fajardo y Aguada.

Al momento, son esos cuatro los que marchan con récord invicto luego de transcurrir la primera semana de torneo, aunque esta noche uno entre Quebradillas y Arecibo tendrá su primera mancha cuando se enfrenten en la guarida del pirata.

Parte de la razón de escogerlos era el talento que tienen a su disposición y, en segundo lugar, su buena preparación en pretemporada. Claro está, todos tienen bastante espacio para mejorar en diversas áreas y de esos solo Fajardo ya tiene su plantel completo.

Sin embargo, Ponce es indescartable y solo la ausencia en estos momentos de Carlos Rivera y Ángel Vassallo no los tiene entre mis cuatro predilectos. Si ambos regresan saludables, los Leones serán hueso duro de roer porque mejorarán significativamente en su ataque a media cancha y su eficiencia en triples.

Quizás la mayor sorpresa es el lento comienzo de los Brujos de Guayama. Ya hasta cambiaron de refuerzo para traer a Damien Wilkins.

Piratas de Quebradillas  

La gerencia de Quebradillas construyó un equipo para ser contendor desde el primer día y los Piratas (2-0) no han decepcionado, liderando la liga en anotaciones colectiva (104 puntos por juego), en asistencias colectivas (27.5), en canastos de tres anotados por juego (13.5) y en efectividad de triples (47.5 por ciento). En el camino desmantelaron a Bayamón por 26 puntos y le ganaron por nueve a domicilio a Humacao, encabezados en ambos partidos por Mike Rosario y  Jorge Bryan Díaz. Para colmo, ahora les llega Richard Chaney tras culminar en Uruguay. 

Capitanes de Arecibo 

Los campeones Capitanes (2-0) han gozado de un buen desempeño de un saludable David Huertas iniciando el torneo, así como un ataque balanceado y una defensa férrea en triunfos sobre San Germán y Guayama. Esta noche tendrán duelo de invictos cuando visiten a los Piratas en su guarida.  

Cariduros de fajardo 

La veteranía que posee el equipo de Fajardo (2-0) ha sido notable en sus dos triunfos, donde han ejecutado hábilmente en momentos bajo presión para sacar partidos cerrados ante Humacao y Bayamón. Con el plantel que tienen es para que pasaran menos trabajo, pero hay muchas caras aún ajustándose a roles. 

Santeros de Aguada

El año pasado la marca de fábrica de este equipo era su tenacidad en los rebotes y en la defensa. Al inicio del torneos el 'joseo'  de los Santeros (2-0) sigue siendo su mayor fortaleza, figurando como el mejor núcleo defensivo (72 puntos por juego permitidos) y el segundo en rebotes (45) y tapones (3.5) con figuras como Emmy Andújar y Chris Gastón llevando la voz cantante. Sin embargo, tienen que hacer mejor labor protegiendo el balón (17 turnovers) y ejecutando con un poco más de paciencia a media cancha frente a zonas. 

Indios de Mayagüez

El delantero nativo Devon Collier (15.5 puntos, 14.0 rebotes) y el refuerzo David Laury (18 puntos, 10.5 rebotes) han hecho tan buen trabajo que el centro Brandon West debe estar ya bajo aviso. Los Indios (0-2) han dado pelea pero necesitan de una cuarta voz que se le una a estos dos y a Jezreel de Jesús.  

Brujos de Guayama

Guayama (0-2) entró al torneo con grandes expectativas debido a su potencial ofenisvo, pero dos de sus figuras necesitan despertar. El veterano Larry Ayuso está 0-11 en tiros de dos puntos durante sus primeros dos juego y Ricky Sánchez apenas ha lanzado seis veces. Anoche visitaban a Mayagüez.   

Caciques de Humacao

Humacao apenas practicó y no fogueó en pretemporada, pero eso no quiere decir que van a ser la 'cherry' de la liga. De hecho, sus dos reveses ante los invictos Piratas y Cariduros fueron bien luchados, demostrando que hay buen taller allí y potencial para seguir creciendo a medida que la temporada avance y el  coach Flor Meléndez afine tuercas. Ya están poniendo puntos en la pizarra (86.5), pero el problema ha sido en la defensa (93.5 puntos permitidos).  

Vaqueros de Bayamón

De los equipos que aún no conocen el triunfo, los Vaqueros fueron los más cercanos a estar con una victoria  pero desperdiciaron ventaja de, 85-81, restando 11 segundos y vieron como Fajardo se sacó un as de la manga. Pero hay esperanzas. Joseph Soto se ha visto bien como nuevo armador, Jowhen Villegas y Alex Franklin están cayendo en tiempo y Jeleel Akindele luce imponente. Restan por llegar Héctor Henández y  Javy González. 

Leones de Ponce

Ponce juega para 1-1 pero muy bien pudo ser 2-0 tras recuperarse de un déficit de 19 puntos en Aguada y quedarse a un tiro del triunfo en los segundos finales. Barrieron a Guayama en su primer desafío por 19 puntos y demostraron gran carácter ante Aguada. Sin embargo, necesitan hacer mejor trabajo en los rebotes.

Atléticos de San Germán

Los Atléticos (1-1) están jugando con el altruismo que su nuevo coach Wilhelmus Caanen desea, figurando segundos en la liga en asistencias colectivas (25.5) con su nuevo armador Gary Browne (6.5) llevando la voz cantante. Los nativos están cargando el equipo en lo que llega su refuerzo deluxe Justin Keenan.