José Juan Barea reconoce que el próximo premundial de baloncesto, en el que Puerto Rico buscará un espacio para la Copa Mundial de 2014 en España, representa un reto importantísimo para la escuadra nacional, que en los últimos compromisos internacionales ha acumulado actuaciones decepcionantes.

"Hemos tenido mala suerte últimamente", expresó el enebeísta durante una conferencia de prensa para anunciar la séptima edición de su campamento de verano.

“(El premundial en Venezuela) es un torneo difícil", continuó. "Hay mucho talento de todos los países, pero nosotros tenemos mucho talento aquí en Puerto Rico. Nos tenemos que preparar bien, ir con lo mejor que tengamos y a ver lo que pasa”.

El Campeonato FIBA Américas de Baloncesto 2013 se realizará del 30 de agosto al 11 de septiembre en Caracas, Venezuela. En total, habrá cuatro espacios en disputa para la Copa Mundial de Baloncesto del 2014.

Para el torneo de Venezuela, algunos de los lugares en la seleción podrían ser ocupados por jugadores jóvenes que actualmente practican con la selección B, un equipo nacional constituido por la Federación de Baloncesto para ir puliendo a las nuevas generaciones en el terreno internacional. Este equipo tiene previsto competir del 28 de junio al 2 de julio en la Copa Stankovic, en China.

Barea ve con buenos ojos el que se haya formado una selección B, que le dará taller al relevo generacional del equipo principal.

“Creo que es buena idea que se hiciera un grupo B, un equipo nacional joven que vayan allá (China) y representen bien a Puerto Rico. Después van a escoger unos cuantos para que sigan practicando con nosotros”, dijo Barea mientras comentaba que tiene en agenda visitar la semana próxima por las prácticas de esa selección que entrena bajo el mandato de Flor Meléndez

“Lo que pasa es que si voy me pongo a practicar. Me pongo a jugar con ellos”, comentó entre carcajadas. “Pero voy a ir. La semana que viene me voy a dar la vuelta para hablar con los coaches y ver que es lo que está pasando”.

Destacó que su equipo en la NBA, los Timberwolves de Minnesota, no interfieren con sus planes de participar en el torneo premundial.

“Ellos saben, yo lo pongo bien claro siempre, que Puerto Rico, el Equipo Nacional, es bien importante para mí y que todos los veranos, si estoy saludable, voy a estar representando a Puerto Rico”, subrayó el base. 

En cuanto a los cambios en la gerencia de los Timberwolves, que nombraron al extécnico Flip Saunders como gerente general en sustitución de David Kahn, Barea expresó sentirse confiado en que tienen un buen núcleo de jugadores para aspirar a llegar a playoffs en el futuro..

“Cambiaron de "general manager". El "general manager" me mandó un mensaje de texto de que cualquier cosa que necesitara estaba en la disponibilidad. Él sabe que estoy en Puerto Rico con mi campamento y el Equipo Nacional. Ellos tienen trabajo que hacer, unos espacios que llenar, pero nosotros tenemos el talento, lo que tenemos es que mantenernos saludable”, dijo.

Como era de esperarse, Barea es uno de los miles de fanáticos del básquet que está siguiendo la serie final de la NBA entre los Spurs de San Antonio y los campeones Heat de Miami.

“Está tremenda la serie, me la estoy disfrutando. San Antonio ha jugado muy bien toda la temporada, si sigue lanzando bolas de tres, le gana a cualquier equipo”, apreció antes de confesar que “le voy a San Antonio. Mi casa fue Texas por cinco años y me gusta Texas mucho”.