El baloncesto olímpico ya inició en Río de Janeiro con tres naciones representando a América Latina entre los 12 competidores, incluyendo a Argentina, Venezuela y el anfitrión Brasil.

Venezuela juega en apenas sus segundos Juegos Olímpicos luego de su debut ene l 1992 y tras dar la sorpresa en el Preolímpico 2015, pero en el caso de Brasil y Argentina ambos tienen bastante historia en estos certámenes.

De hecho, si fuésemos a hacer un equipo ideal latinoamericano basado en logros olímpicos y actuaciones dominantes, es posible que jugadores de Brasil y Argentina dominasen la conversación.

Pero, para hacer la selección más justa, hicimos un estudio minucioso de cantidad de Olimpiadas jugadas, desempeños notorios (no meramente ser un jugador de reparto) y logros alcanzados para someter esta lista y escoger dos ‘gares’, dos delanteros y un centro.

Aquí mi elección para el ‘Equipo Ideal de América Latina en la Historia de los Juegos Olímpicos’:

Emanuel Ginóbili (6’6”, Escolta/Base- Argentina)

Jugando en sus cuartas Olimpiadas en Río, Ginóbili es posiblemente el jugador latinoamericano más exitoso en la historia por su resumé como profesional en NBA y Europa y sus múltiples medallas en torneos FIBA. En lo que a Olimpiadas refiere, Ginóbili condujo a Argentina al histórico oro en su debut en Atenas 2004, promediando 19.3 puntos por juego allí. Posteriormente, ganó un bronce en Pekín 2004 y consiguió un honroso cuarto lugar en Londres 2012. Ahora busca cerrar su carrera con otra medalla olímpica. Figura actualmente octavo en la lista de mejores anotadores de todos los tiempos en las Olimpiadas con 445 puntos (para promedio de 18.5 puntos de por vida) y para cuando termine en Río estará entre los mejores cinco.

Marcel de Souza (6’6”, escolta – Brasil)

Si Oscar Schmidt fue ‘Batman’ en la selección de Brasil por 20 años, de Souza era el ‘Robin’ o la consistente segunda figura de su escuadra. Participó de cuatro Olimpiadas entre 1980 al 1992 con tres sólidos quintos lugares en el 1980, 1988 y 1992. Figura décimo quinto en la lista de mejores anotadores de la historia del básquet olímpico con 337 puntos. Su mejor torneo olímpico fue en Moscú 1980 con promedio de 17.1 puntos.

Oscar Schmidt (6’8”, delantero – Brasil)

Schmidt, sin dudas, es el mejor anotador en la historia del baloncesto. Tiene más de 49,000 puntos en su carrera profesional, es el mejor productor de puntos en FIBA y también en las Olimpiadas con 1,093 puntos en cinco torneos para promedio de 28.8 puntos por juego. Nadie llenaba una estadística como él, especialmente en las Olimpiadas de Seúl 1988, donde promedió la friolera de 42.2 puntos por juego, incluyendo un juego de 55 puntos ante España y dos de 46 tantos ante Puerto Rico y la desaparecida Unión Soviética, respectivamente. Lo único que le faltó fue una medalla olímpica. Tuvo tres quintos lugares, un sexto lugar y un noveno lugar.

Luis Scola (6’8”, delantero/centro – Argentina)

Algunos le conocen como “Mr. FIBA” porque en competencias internacionales es un general y en las Olimpiadas ha sido la mano derecha de Ginóbili desde el 2004. Si ‘Manu’ fue el catalítico del oro del 2004, Scola fue el que los llevó al bronce en el 2008 cuando Ginóbili se lesionó en semifinales. Scola figuraba hasta el lunes como el séptimo mejor anotador en las Olimpiadas con 456 puntos en tres torneos, más un juego en en Río, para promedio de 18.2 puntos de por vida. Para cuando culmine en Río debe estar entre los mejores cuatro anotadores en la historia. Sin duda, el mejor jugador ejecutando el ‘pick and roll’ en la historia de las Olimpiadas.

José ‘Piculín’ Ortiz (6’10”, centro – Puerto Rico)

Fue complicado escoger entre el “Picu” y el también boricua Teo Cruz para la posición de centro, pues Teo lo supera en número de Olimpiadas (5) y en puntos anotados (437), pero Ortiz no le queda muy atrás con cuatro Olimpiadas y 417 puntos en total (para promedio de 13.9 de por vida). O sea, promedió más puntos por juego y tuvo desempeños más notables a nivel colectivo e individual. De hecho, en las Olimpiadas de 1996, Ortiz lo que hizo fue destrozar la liga al finalizar segundo en anotaciones (25 puntos por juego) y primero en rebotes (10.1), incluyendo 30 puntos y 11 rebotes frente a Australia y al entonces centro de los campeones Bulls de Chicago, Luc Longley, así como 35 puntos y 11 rebotes ante Schmidt y Brasil. Luego, con 41 años en las costillas, jugó un papel importante en la primera derrota olímpica de un equipo de NBA de Estados Unidos en el 2004 y Puerto Rico llegó en sexto lugar.

Otros jugadores considerados:

Andrés Nocioni (6’6”, delantero – Argentina)

El tercer mosquetero de la escuadra Argentina de este siglo, que está en sus cuartos Juegos en Río. Su rol es más defensivo, pero ha marcado 274 puntos en su carrera olímpica. También tienen un oro y un bronce olímpico en su glorioso resumé.

Teo Cruz (6’9”, centro – Puerto Rico)

El haber jugado en cinco Olimpiadas y acumular 437 puntos para figurar décimo en la lista de los mejores anotadores de la historia olímpica tiene que tener a Teo en la discusión. Su mejor desempeño fue en la Olimpiadas de 1968 con promedio de 15.2 puntos por juego. A nivel colectivo figuró en la plantilla que llegó cuarto lugar en Tokyo 1964 junto a Juan ‘Pachín’ Vicéns, Rubén Adorno, Ángel ‘Caco’ Cancel y Alberto Zamot, entre otros.

Ruperto Herrera (6’9”, delantero/centro – Cuba)

Herrera jugó en cuatro Olimpiadas entre 1968 al 1976 y fue una de las figuras claves del equipo de Cuba que logró un histórico bronce en los Juegos de Alemania 1972. En 1976 tuvo su mejor desempeño individual con promedio de 17.1 puntos por juego, incluyendo 31 puntos ante Canadá y 30 frente a Australia.

Carlos Delfino (6’7”, delantero – Argentina)

Parte del cuarteto de Argentina que está participando en cuatro olimpiadas corridas. Ha producido 262 puntos entre sus tres Olimpiadas previas y la que está en curso. Aunque fue un ‘pibe’ en el equipo del 2004, tuvo un buen mejor desempeño en el equipo que ganó bronce en el 2008 (14.2 puntos) y el que  llegó cuarto lugar en el 2012 (15.2 puntos).

Fabricio Oberto (6’10”, centro – Argentina)

El pívot argentino fue parte trascendental del equipo que ganó oro en el 2004 y también jugó en el 1996 en su debut y en el equipo que ganó bronce en el 2008. Tiene 161 puntos en su carrera olímpica.

Manuel Raga (6’2”, escolta – México)

Le decían “El mexicano volador”. Participó en tres Olimpiadas entre 1964 al 1976 y antes de la llegada de Eduardo Nájera y Gustavo Ayón a la NBA era considerado el mejor jugador mexicano de la historia. Figura décimo noveno en la historia de anotadores olímpicos con 349 puntos. En 1968 promedió 18.5 puntos y cuando pudo regresar a unas Olimpiada en 1976, cuando repitió la dosis con promedios de 18.7 puntos.

Pedro Chappe (6’5”, delantero – Cuba)

El alero cubano participó de tres Olimpiadas entre 1968 al 1976, ganando bronce en el 1972, torneo en el que promedió 12.7 puntos, incluyendo 22 frente en victoria sobre Brasil para pasar a semifinales. Totaliza 327 puntos en su carrera olímpica para figura entre los mejores 30 de la historia.

Raymond Dalmau (6’4”, delantero – Puerto Rico)

De los jugadores boricuas en Juegos Olímpicos, Dalmau figura tercero en lista de anotadores detrás de Cruz y de Ortiz con 309 puntos  para promedio de 12.9 puntos. Su mejor desempeño fue en 1976 con promedio de 16.5 puntos por juego.

Pablo Prigioni (6’3”, base – Argentina)

Buscando armadores latinoamericanos elite que hubiesen participado en más de unas Olimpiadas y hubiesen tenido desempeños notables no hay muchos. Prigioni promedió 7.6 puntos, 4.6 asistencias y 2.6 cortes de balón con el equipo de Argentina que ganó bronce en el 2008 y produjo 4.2 puntos y 6.5 puntos en el 2012. Su colega Juan ‘Pepe’ Sánchez solo participó en la del 2004.

Jerome Mincy (6’7”, delantero – Puerto Rico)

Mincy participó de tres Juegos Olímpicos entre 1988 al 1996 y produjo 244 puntos para promedio de 10.6 puntos por juego en 23 partidos.

Juan ‘Pachín’ Vicéns (5’10”, base – Puerto Rico)

‘Pachín’ estuvo en las Olimpiadas de 1960 y 1964. En la de 1960 promedió 16 puntos por juego como la principal bujía del equipo. Para 1964 promedió 8.2 puntos en el quinteto que llegó cuarto lugar en Tokyo 1964.

Carlos Arroyo (6’2”, base – Puerto Rico)

Arroyo solamente participó de unas Olimpiadas, pero la misma fue memorable. De todos los armadores latinoamericanos, probablemente ha tenido el mejor desempeño individual en unos Juegos tras haber promediado 18 puntos, 5.0 asistencias y 2.0 cortes de balón mientras llevó a Puerto Rico a un sólido sexto lugar, incluyendo la memorable victoria histórica sobre un equipo de Estados Unidos con enebeístas, donde aportó 24 puntos, siete asistencias, cuatro rebotes y cuatro cortes de balón. También tuvo 25 puntos frente a Lituania, 23 contra Italia y 16 tantos con siete asistencias ante Australia.

Según información disponible en BasketballReference.com aquí los mejores anotadores en la historia de las Olimpiadas

1) Oscar Schmidt (Brasil) – 1,098 puntos (28.8 de promedio en cinco olimpiadas)

2) Andrew Gaze (Australia) – 789 puntos (19.7 puntos de promedio en cinco olimpiadas)

3) *Pau Gasol (España) – 493 puntos (20.5 puntos de promedio en tres olimpiadas y un juego en su cuarta)

4) Sergey Belov (Unión Soviética/Rusia) – 475 puntos (14.4 puntos de promedio en cuatro olimpiadas)

5) Drazen Dalipagic (Yugoslavia) – 461 puntos (22.0 puntos de promedio en tres olimpiadas – 21 juegos) **

5) Drazen Petrovic (Yugoslavia/Croacia)- 461 puntos (20.0 de promedio en tres olimpiadas – 23 juegos) **

7) *Luis Scola (Argentina) – 454 puntos (18.2 puntos de promedio en tres olimpiadas y un juego en su cuarta)

8) *Emanuel Ginóbili (Argentina) – 445 puntos (18.5 puntos por juego en tres olimpiadas y un juego en su cuarta)

9)  Ruperto Herrera (Cuba) – 440 puntos (13.8 de promedio en cuatro olimpiadas)

10)  Teo Cruz (Puerto Rico) – 437 puntos (11.2 de promedio en cinco olimpiadas)

11)  Arvydas Sabonis (Unión Soviética/Lituania)- 419 puntos (18.2 puntos de promedio en tres olimpiadas)

12) José ‘Piculín’ Ortiz (Puerto Rico) – 417 puntos (13.9 puntos de promedio en cuatro olimpiadas)

13) Juan Antonio ‘Epi’ San Epifanio (España) – 409 puntos (13.6 puntos de promedio en cuatro olimpiadas)

14) Sarunas Marcioulionis (Unión Soviética/Lituania) – 399 puntos (18.1 de promedio en tres olimpiadas)

15)  Marcel de Souza (Brasil) – 377 puntos (12.6 de promedio en cuatro olimpiadas – 30 juegos) **

15) Shane Heal (Australia) – 377 puntos (15.1 puntos en cuatro olimpiadas – 25 juegos) **

17) Sarunas Jasikevicius (Lituania) – 370 puntos (12.3 puntos de promedio en cuatro olimpiadas)

18)  Dino Meneghin (Italia) – 350 puntos (16.3 puntos de promedio en cuatro olimpiadas)

19)  Manuel Raga (México) – 349 puntos (15.2 puntos de promedio en tres olimpiadas)

20)  Phyl Smith (Australia) – 346 puntos (11.2 de promedio en cuatro olimpiadas)

*Activos actualmente

** Están empatados los que ocupan las posiciones 5 y 15