Puerto Rico tiene chance de ir a las Olimpiadas por primera vez desde el 2004.

Basta con preguntarle al dirigente de Macedonia, Marjan Lazovski, quien lo descubrió de primera mano cuando su tropa cayó ante los boricuas en dos juegos de fogueo esta semana.

“Aunque en los fogueos uno no siempre se juega al 100 por ciento y se reservan estrategias, creo que Puerto Rico tiene el talento para buscar la clasificación olímpica. Se demostró ahí”, comentó Lazovski. “Puerto Rico es un equipo que juega agresivo, que va duro al rebote y pueden meter el tiro a distancia. Para mí, tienen mucha oportunidad”.

Ésas son palabras mayores por parte del técnico de Macedonia, cuyo quinteto fue el Cenicienta del Eurobásket 2011 al finalizar en cuarto lugar por encima de potencias como Lituania, Grecia, Alemania, Turquía, Serbia y Croacia.

Precisamente, Puerto Rico deberá ganarse a Grecia en primera ronda y quizás a Lituania en un posible cruce de muerte súbita en segunda ronda si quiere aspirar ir a Londres.

Pero el centro de Macedonia, Predrag Samardzinski insistió en que los boricuas tienen las herramientas para salir airosos ante ambos.

“Si juegan enfocados por 40 minutos, pueden vencer a ambos”, dijo Samardzinski, quien juega con el club Lyetuvos Rytas en Lituania.

“Por mi experiencia en Lituania, son un equipo alto y fuerte, pero lo que les gusta es anotar y no tanto defender. En el caso de Grecia, creo que deben ser un poco más complicados porque tienen más profundidad y juegan más en equipo. El pareo clave será entre los armadores J.J. Barea y (Vassilis) Spanoulis”.

Macedonia no jugaría contra Puerto Rico otra vez a menos que se enfrenten en la final, pues jugarán en el Grupo D.