Los equipos que componen la Liga de Béisbol Infantil y Juvenil de Las Piedras disfrutarán de un renovado Estadio Francisco Negrón desde el momento que los trabajos de reparación queden completados.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) destinó $5 millones para restaurar el espacio que ha servido de hogar para los Artesanos del Béisbol Superior Doble A. De dicha asignación, $510,300 serán para las medidas para mitigar futuros daños por copiosas lluvias y vientos. Durante el paso del huracán María en el 2017, el estadio sufrió severos daños, aunque los Artesanos continuaron jugando.

Sobre 250 jugadores de la Liga Infantil y Juvenil Pedreña utilizan el Estadio Francisco Negrón y otros parques localizados en distintas comunidades en Las Piedras.

El proyecto en el Estadio Francisco Negrón es uno de varios parques de béisbol para los cuales FEMA asignó sobre $15 millones. También se incluyen Santa Isabel, Villalba y Yabucoa donde los trabajos ya se encuentran en etapa de construcción para el beneficio de las respectivas comunidades. Los mencionados municipios han recibido sobre $91 millones de la agencia para 116 proyectos de parques e instalaciones recreativas.

Mientras tanto en el municipio de Santa Isabel ya fueron iniciados los trabajos para reconstruir el parque de pelota Luis Guillermo Moreno. La pintura y el reemplazo de equipo, particularmente la reconstrucción del área de las gradas, forman parte del trabajo que se llevará a cabo con unos $2.5 millones asignados. También incluye unos $183,000 para instalar tormenteras y otro equipo que protegerá las instalaciones en la eventualidad de futuros huracanes.

Asimismo, se destinaron $4.6 millones para reparar para el Estadio Herminio Cintrón en Villalba que data de 1960. La labor para este parque incluye el reemplazo de equipo electrónico y parte de la infraestructura. Además, se remediarán los problemas de asbesto y se atenderán iniciativas de mitigación para prevenir la erosión y otros daños por exceso de lluvia.

Otro proyecto significativo de FEMA incluye varios parques de pelota en los barrios Guayabotas, Ingenio, Jagüeyes, Limones y Tejas en Yabucoa. Tras una asignación de $3 millones se comenzaron los trabajos de construcción.

El director del Departamento de Recreación y Deportes de Yabucoa, Rey Marte, indicó también se practican el baloncesto, fútbol y sóftbol, aunque subrayó que el béisbol es “prácticamente una religión”.

Marte explicó que el programa de Pequeñas Ligas, el más grande de Puerto Rico con 27 equipos, es una oportunidad para desarrollar el compartir, la socialización y la salud mediante el ejercicio.

“Al final del camino, si obtenemos alguna estrella o algún pelotero en las Grandes Ligas, qué bueno, pero lo que realmente queremos es dar la oportunidad al niño a que comparta con sus pares y que pueda tener una disciplina por medio del juego, para que lo utilice en su vida, en sus estudios, en todo lo que le espera”, destacó Marte.