CAROLINA.- Ebi Ere parece que vino practicando su tiro en el avión desde Australia.

Anoche Ere debutó con 31 puntos, incluyendo 11 canastos en 14 intentos, y su asombrosa puntería se combinó con un extraordinario esfuerzo defensivo colectivo para que los Gigantes de Carolina le pasaran el rolo a los Cariduros de Fajardo por margen de 102-84 ante cerca de 2,000 fanáticos en el coliseo Guillermo Angulo.

Ere fue fundamental en la primera mitad, cuando los Gigantes fueron dominados a gusto por los Cariduros de Fajardo y los aventajaron 24-10 en total de rebotes y 12-1 en tablas ofensivas. Su despliegue ofensivo, que incluyó cuatro triples y de 10-8 en intentos de campo para 20 puntos, mantuvo a flote a Carolina.

“Soy un anotador y esperaba poder meter la bola como lo hice, especialmente en la primera mitad que estaba en una buena racha”, dijo Ere, quien viene de ser el máximo anotador en la liga de Australia con 27.1 puntos por juego.

Sin embargo, la defensa en zona matchup al final del segundo periodo y en la segunda mitad entera fue lo que inclinó la balanza totalmente a favor de los Gigantes.

Contrario a sus primeros tres desafíos, en donde la defensa brilló por su ausencia y les costó dos derrotas, los canasteros de los Gigantes pusieron gran empeño en contener a sus rivales y la zona funcionó a las mil maravillas.

De momento los Cariduros se vieron inhabilitados para penetrar al canasto por el medio, se quedaron sin espacio para cortar por la línea de base a buscar rebotes ofensivos y tuvieron que depender casi de manera exclusiva en su inconsistente tiro a distancia.

Esto negó a Fajardo las múltiples segundas oportunidades de las que gozaron al inicio del partido y, a su vez, produjo muchos canastos en transición para la veloz alineación de los Gigantes.

En un abrir y cerrar de ojos, Carolina se puso al frente por nueve puntos 62-53 con 6:27 en el tercer parcial luego de cesta de Alejandro “Bimbo” Carmona.

Fajardo respondió con avance de 8-2 finalizado por tirada libre de Omar Quintero restando 4:43 para colocar a los Cariduros a sólo tres puntos, 64-61, pero de ahí en adelante lo que recibieron fue un nocaut por parte de los Gigantes.

La zona apretó nuevamente y causó estragos en el ataque de Fajardo, que volvió a caer en la trampa de forzar tiros a distancia a granel y abandonar por completo la ofensiva cerca del canasto que tantos resultados le dio en la primera mitad.

Con Carmona y Filiberto Rivera encargándose esta vez de la ofensiva carolinense, los Gigantes abrieron el marcador por hasta 23 puntos, 89-66, luego de güira de Luis Villafañe con 5:59 por jugar.

Fajardo trató de presear a cancha completa al final, pero ya era muy tarde.

“La defensa nos cargó al final. El dirigente (Raymond Dalmau) nos enfatizó que en el equipo había ofensiva de sobra y que era la defensa lo que haría la diferencia. Con la defensa pudimos crear muchos canastos en transición y evitamos los rebotes ofensivos en la segunda mitad”, dijo Ere.

La defensa de Carolina fue tan efectiva en la segunda mitad que apenas permitió un total de seis rebotes a Fajardo en la segunda mitad.

Por Carolina, Carmona agregó 26 puntos y ocho rebotes y Rivera obtuvo 15 tantos y siete asistencias. Fajardo fue encabezado por Uka Agbai con 20 puntos, seguido de Javier Mojica con 19 puntos y siete rebotes.

Carolina pone su marca ahora en 2-2 tras su triunfo de anoche ante Fajardo, mientras que los Cariduros juegan ahora para 2-3 en la joven campaña.