Quebradillas.- ¡Se acabó la espera! Los Piratas de Quebradillas tienen una nueva guarida.

Lo que para muchos fue un sueño de toda la vida, ayer se convirtió en realidad cuando se inauguró oficialmente el nuevo coliseo Raymond Dalmau, con un cupo para 5,100 fanáticos, y que será la casa de los Piratas durante su regreso al Baloncesto Superior Nacional en la temporada 2009.

Una multitud de más de 3,000 fieles, muchos con camisas y enarbolando banderas alusivas a los Piratas, se dieron cita a los actos, que contaron con la presencia del gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá; el nuevo presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, David Bernier; ex jugadores y ex apoderados de los Piratas, y el propio Raymond Dalmau junto con su familia.

Si para la fanticada de Quebradillas el tener un nuevo coliseo es algo sensacional, para Raymond Dalmau, cuyo nombre adorna la instalación, el homenaje a su persona le provocó la máxima satisfacción.

“Esta distinción no tiene palabras. Que le hayan puesto mi nombre a este coliseo significa el amor que me tiene el pueblo de Quebradillas y de Puerto Rico. Lo que yo soy hoy en día se lo debo en gran parte a Quebradillas. Ese calor humano de pueblo que en Nueva York no existe, me ayudó en mi formación”, dijo Dalmau, quien cumplió 60 años y lleva residiendo en la Isla los pasados 43.

“Ustedes en Quebradillas y en Puerto Rico me han apoyado en todo. Cuando llegué a los 17 años desde Nueva York, que es mayormente cemento, y vi lo que era Quebradillas, vi el paraíso... un pueblo de playa, de gente humilde, y me dije que aquí me iba a quedar. Luego traje a mi hermano Steve, a otros jugadores, y hasta mis tres hijos defendieron los colores de los Piratas”, apuntó.

Dalmau fue acompañado por toda su familia, excepto su hijo Christian, quien actualmente milita con el equipo Ural Great en Rusia. No obstante, recibió un vídeo con un mensaje de Christian como sorpresa durante los actos inaugurales.

“Es grandioso poder compartir esto con toda mi familia. Sé que Christian es el único que no está y hubiera querido estar aquí, pero al verlo en el video desde Siberia me sentí como si lo tuviera aquí”. dijo Dalmau.

Para su hijo mayor, Richie, quien vistió la franela de los Piratas y ahora juega junto con su hermano Ricardo con los Cangrejeros de Santurce, el ver este coliseo con el nombre de su padre lo llena de felicidad.

“Me siento supercontento. Mi papá se ganó el cariño de la gente de Quebradillas y ahora lo recompensaron con esto. Es algo que él y toda su familia podemos apreciar”, dijo el hijo mayor de Dalmau. “Es algo de mucho orgullo porque mis hermanos y yo nos criamos aquí en Quebradillas y yo sigo residiendo aquí. Este coliseo es algo tremendo para mi familia y para la fanaticada de Quebradillas”.

Emoción entre todos los presentes

La satisfacción también se notaba en el rostro de Francisco J. Badia Calderón, ex apoderado de los Piratas entre 1964 y 1966, y quien fuera el responsable de traer a Dalmau a Puerto Rico.

“Yo traje a Raymond Dalmau durante mi última temporada de apoderado de los Piratas en el 1966. Me habían hablado de él, de que había sido All-City en Nueva York y mandé a un jugador, Raymond Burgos, para contactarlo. Burgos lo vio y me llamó para decirme que había que llevárselo ese mismo día”, recordó Badia Calderón.

“Aquí le conseguimos un hospedaje y nos hicimos cargo de él. Terminó aquí la escuela superior e impresionó desde que llegó, pues anotó 56 puntos contra Río Piedras y le echó 115 puntos a una escuela superior de Utuado. Desde esa vez supe que iba a ser muy bueno pero, ¿quién iba a decir que eventualmente tendría un coliseo tan bonito como éste a su nombre? Me alegro mucho por él”.

Uno de los fanáticos más emocionados era Luis Deliz, presidente de la Liga Infantil de Baloncesto de Quebradillas por 30 años y que hoy día batalla contra el mal de Parkinson.

“Cuando vi el coliseo me eché a llorar. Se me salía el corazón de la emoción. Mucha gente lleva esperando mucho tiempo por algo como esto. Muchas batallas políticas atrasaron todo, pero por fin se nos dio”, manifesto Deliz, quien tuvo a los hijos de Dalmau bajo su tutela en las categorías novicios, prenovicios y juvenil.

“Aún no se han finalizado todos los trabajos, pero se hizo la inauguración ahora para que coincidiera con el cumpleaños número 60 de Raymond Dalmau. Realmente no falta mucho, mayormente es colocar unas 1,000 butacas y la pizarra. Pero todo lo demás está casi todo en su lugar y se ve bien bonito. Si Dios me da salud y todavía estoy vivo para el inicio de la temporada 2009, aquí estaré”, añadió.

Se informó que las butacas que faltan por colocar y la pizarra ya están en Quebradillas, pero no se pudieron instalar a tiempo para la inauguración. Sin embargo, se anticipa que todo estará en su lugar mucho antes del inicio de la temporada del BSN en abril d el 2009.

El coliseo también será parte de las instalaciones que se utilizarán para los Juegos Centroamericanos y del Caribe del 2010 de los cuales la ciudad de Mayagüez sera la principal anfitriona.

Los Piratas vienen a ganar

Con un nuevo coliseo a su disposición y auspiciadores dispuestos a invertir, el apoderado de los Piratas, Carlos Rodríguez, aseguró que formará un equipo que tenga opciones de campeonato en el 2009.

“Ya tenemos a nuestro dirigente en Omar González, que es un técnico experimentado y es asistente de la Selección Nacional, y contamos con el primer turno en el sorteo de novatos que, como todos saben, vamos a escoger a Ángel Daniel Vasallo y construir un equipo joven bien competitivo”, dijo Rodríguez, cuya franquicia lleva tres años en receso.

“La fanaticada de Quebradillas es bien exigente y con un coliseo nuevo más todavía. La diferencia de esta instalación a la cancha Pedro Hernández es de aquí a la Luna. Que a nadie le quepa duda que vamos a estar bien activos en el proceso de agencia libre y venimos enfocados en construir un equipo competitvo que pueda optar por el campeonato”, concluyó.