La Selección Nacional de baloncesto femenino celebró este jueves en el Coliseo Roberto Clemente su última práctica antes de partir el sábado al torneo AmeriCup en Santiago, la capital chilena, con el equipo completo.

La escuadra contará con la incorporación oficial de dos jugadoras debutantes en las figuras de Angélica Vélez y Denise Solís.

La selección de Vélez por encima de las colegiales Lauryn Swann y Paulina París -que hicieron la preselección- fue unánime, confirmó el dirigente de la escuadra, Jerry Batista, a medios de la prensa deportiva local previo al último entrenamiento.

“El proceso siempre ha sido que los entrenadores después que hacemos las prácticas, los entrenadores, cada uno hace un listado de las jugadoras que cada uno selecciona y las jugadoras que nosotros tenemos en común, las sembramos. Las jugadoras que tenemos la diferencia, las discutimos, pero en este no tuvimos ninguna diferencia. Todas las listas fueron iguales”, contó Batista.

El estratega describió a Vélez como una armadora natural -perfil que necesitaba el conjunto patrio- que puede leer el juego, provocar jugadas en cancha y generar ofensiva.

“Fíjate, no parece novata”, comentó sobre Vélez.

“Una de las cosas bien buenas de este grupo es que este grupo las absorbe, las jugadoras que ya llevan tiempo absorben a las jugadoras que vienen nuevas. Las ayudan, sobre todo, en ese proceso de aprendizaje de qué queremos, cómo lo queremos, qué queremos en ofensiva, que queremos en defensa y cómo es la forma de trabajo cada día”.

El técnico agregó que como conjunto intentan afinar la confianza de Vélez, que ha visto poca acción con Syracuse Univeristy en la NCAA. Promedió 2.6 puntos en 26 partidos la pasada temporada.

Por su parte, Vélez no esconde su emoción de vestir por primera vez la camiseta de la Monoestrellada.

“Es una sensación surrealista. Es una bendición. Me siento genial. Lo he estado tomando día a día, asimilando las diferentes cosas de cada jugador. Simplemente, es intentar integrarme porque todas tenemos el mismo objetivo: ganar y dar lo mejor por Puerto Rico”, expresó a los medios.

En el caso de Solís, aunque esta será su primera participación con las boricuas ya se había practicado con la escuadra, explicó el dirigente. Solís es hija de la legendaria excanastera Benibel Carrión.

“Obviamente, siempre nos falta la estatura, así que Denis, al no estar, por ejemplo, Mariah Pérez e Isalys Quiñones que no pueden estar por diferentes razones, necesitábamos una poste y nos fuimos con Denis”, dijo Batista.

Fortaleza: versatilidad

Para Batista, la versatilidad del grupo es la clave para conseguir el objetivo en el torneo continental. De primera instancia, la meta es terminar en las primeras dos posiciones del certamen para conseguir un boleto directo al Mundial 2026, en Alemania.

La segunda, sería culminar en los puestos del tres al seis para tener oportunidad de competir en un repechaje.

“Podemos irnos un poquito más grandes, un poquito más pequeños. Tenemos buenas atacadoras, buenas tiradoras… es un equipo que tiene ahora mismito de todo”, resumió el técnico.

Las dirigidas por Batista verán acción en el Grupo B compuesto por Colombia, Chile, Estados Unidos y México, a partir del 28 de junio.

El Grupo A lo comprenden El Salvador, Canadá, Argentina, Brasil y República Dominicana.