Lake Buena Vista - Las camisetas estarán colgadas en sus casilleros cuando los Lakers de Los Ángeles lleguen al segundo partido de las Finales de la NBA el viernes por la noche. Jerseys negros, adornados en oro, con un estampado de piel de serpiente en el exterior para que sea aún más único.

Son las camisetas de “Black Mamba”.

Diseñado por Kobe Bryant, y ahora usado para Kobe Bryant.

“No queremos perder nunca con estas camisetas”, dijo el alero de los Lakers Anthony Davis.

Nadie quiere perder con ninguna camiseta, por supuesto, pero los Lakers sentirían que están decepcionando a Bryant si se quedan cortos con ese uniforme. La camiseta de tributo es solo una de las muchas formas en que las huellas digitales de Bryant están en estas Finales de la NBA entre los Lakers y el Heat de Miami. Es la primera serie de títulos de la liga desde que Bryant, su hija Gianna y otras siete personas murieron en un accidente de helicóptero el 26 de enero.

No es ningún secreto: esta carrera de playoffs de los Lakers está siempre en mente de Bryant.

"Tienen algo especial que quieren hacer. No se puede negar ", dijo el centro del Heat, Bam Adebayo. “No es sorprendente que fallezca y eso se convierte en su motivación para ganar el campeonato de la NBA y estar en la final. No es extraño en absoluto. Quiero ganar y hacerlo por Kobe también ... así que lo entiendo”, agregó.

Bryant es el jugador que Adebayo creció idolatrando. Su recuerdo favorito del fin de semana All-Star no fue su trofeo del campeonato de competencias de habilidades, sino la camiseta de Bryant que recibieron todos los jugadores. Sus zapatillas favoritas no son solo las Kobe 5, sino las Kobe 5 moradas y doradas, los colores de los Lakers. Entonces, entiende por qué este equipo de los Lakers está motivado para ganar en la memoria de Bryant.

“Todavía no se siente real hasta el día de hoy. Pero ves el efecto que tuvo en el mundo”, indicó.

Muchos de los Lakers usan las zapatillas exclusivas de Bryant para los juegos, y el entrenador asistente Jason Kidd también las usa a menudo. Al menos cuatro miembros del Heat (Adebayo, Andre Iguodala, Solomon Hill y Jae Crowder) también suelen usar las tennis de Kobe.

Bryant ganó cinco títulos con los Lakers, el último de los que llegó en 2010. Los Lakers no habían vuelto a la final desde entonces. Ahora, están a tres victorias de un campeonato número 17 en la historia de la franquicia, lo que empataría a los Celtics de Boston en la mayor parte de su historia.

A Bryant le habría encantado, por supuesto.

“Es difícil no pensar en él, seas parte de esta organización o no”, dijo el escolta de los Lakers, Danny Green. “Siempre tendrá un impacto en el juego y estará presente, especialmente para nosotros”.

Han pasado más de ocho meses desde la muerte de Bryant.

Los tributos de los Lakers no se han desvanecido ni se han ralentizado en ese tiempo. Los Lakers se apiñan gritando “¡uno, dos, tres, Mamba!” Un parche con las iniciales “KB” adorna algunas de sus camisetas ahora, un "2″ para Gianna Bryant se coloca en algunas otras.

Un credo de Kobe Bryant - “Dejar un legado” - se ha convertido en el eslogan de marketing del equipo y el grito de guerra para estas qyudó a Nike a diseñar las camisetas hace unos tres años, y se le ocurrió la idea de la textura de piel de serpiente, el obvio guiño a su apodo de Mamba.

Los Lakers tienen marca de 3-0 en esas camisetas hasta ahora en estos playoffs, incluida una victoria sobre Portland del 24 de agosto (8), los dos números que Bryant usó en su carrera con la púrpura y la dorada. El puntaje en un momento de esa noche fue Lakers 24, Blazers 8.

“Cuando miré hacia arriba y vi 24-8, pensé, ‘Está bien, está aquí en el edificio’”, dijo el alero de los Lakers, LeBron James.

La rutina posterior al juego en la burbuja de reinicio de la temporada de la NBA en Walt Disney World es diferente a lo que era antes de la pandemia.

No hay duchas en la arena, por lo que los jugadores abandonan el tabloncillo, se cambian el uniforme y se ponen normalmente una camiseta y pantalones cortos, y luego regresan al hotel para limpiarse.

Es decir, excepto esa noche con las camisetas de Mamba contra los Blazers. Davis no quería quitarse la camiseta esa noche. Y cuando Davis conectó un triple ganador del juego al sonar el timbre en el segundo de las finales de la Conferencia Oeste contra Denver, los Lakers simplemente estaban con la camiseta de Mamba.

“Es un tipo en el que, especialmente en esta organización, siempre pensaremos”, dijo Green. "No solo yo y mis compañeros de equipo, sino todos en la liga. Cada vez que pisan el piso, representan a los muchachos que vinieron antes que nosotros, y él fue uno de esos pioneros que fue increíblemente bueno en todo lo que hizo dentro y fuera del piso ".