Ya llegó la fecha tan esperada en el periodo muerto de la NBA.

A partir de hoy, los  celulares de agentes de jugadores y gerentes generales de equipos de la liga estarán sonando más que una muchedumbre de coquíes y grillos en algún monte de Puerto Rico.

Y es que hoy arrancará el periodo de agencia libre en la NBA, donde dos o tres equipos efectuarán fichajes sabios sin estrangular sus finanzas y manteniendo cierta flexibilidad, mientras que otros se dispararán en el pie en su afán de mejorar sus respectivas plantillas firmando a jugadores a sobreprecio y acribillando sus posibilidades de ser verdaderos contendientes.

El año pasado, algunos conjuntos botaron la bola dando contratos onerosos. Desde los Lakers de los Ángeles dándole $72 millones a Luol Deng y $64 millones a Tim Mozgov hasta los Hawks de Atlanta firmando a Dwight Howard por $70 millones. O peor aún, Memphis regalando $153 millones a Mike Conley y Toronto otorgando $145 millones a DeMar DeRozan.

Con el aumento esperado del tope salarial, muchos equipos se volvieron locos. El tope ahora no subirá tanto como se esperaba, aunque debe acercarse a $99 millones. Pero habrá que ver cómo los equipos se comportan a la hora de repartir los contratos.

La camada de este año cuenta con gran profundidad, especialmente en lo que refiere a armadores. Hasta el serbio Milos Teodosic le dirá adiós a la Euroliga para integrarse a la NBA y ya tiene a equipos como Brooklyn, Utah, San Antonio y Chicago detrás de él.

Aquí analizaremos los principales jugadores a probar suerte en el mercado, por lo que no consideraremos a Stephen Curry ni a su colega Kevin Durant porque se da por asegurado que ambos volverán a ser firmados por los Warriors de Golden State, cueste lo que cueste.  Con eso en mente, echemos un vistazo a los que sí podrían estar cambiando de equipo, sea mediante firmas directas o ‘firmas y cambios’.

He aquí algunos de los principales agentes libres:

Gordon Hayward

Alero 6’8”

Hayward viene de tener su mejor año al promediar 21.9 puntos, 5.4 rebotes y 3.5 asistencias mientras lanzó 39.8% en triples. Tiene visitas en agenda con Miami, Boston y Utah. Los Celtics son los que tienen más dinero y mejor equipo, aunque Utah puede sobrepasarse del tope salarial para retenerlo.

Paul Millsap

Delantero 6’8”  

A los Hawks de Atlanta les interesa retener al delantero de 32 años pero no pagándole el máximo de $36 millones anuales. A Phoenix le interesa y no debe descartarse una ‘firma y cambio’ (sign and trade), al igual que a Denver, Houston y Sacramento. Otros candidatos incluyen a Boston y  San Antonio.

Blake Griffin

Delantero 6’10”

Tras el canje de Chris Paul a Houston, los Clippers  harán lo imposible por retenerlo. Anoche tenían pendiente una reunión con él. Pero podrían surgir ofertas de equipos como Boston y Phoenix. Lo malo es que Griffin no estará saludable hasta enero debido a una fractura en un dedo del pie.

Kyle Lowry

Armador 6’2”

Los Raptors de Toronto desean retener a Lowry pero también se rumora una ‘firma y cambio’ con Minnesota por Ricky Rubio. Otros escenarios incluyen a Nueva York, San Antonio, Denver y Utah. Lowry viene de promediar 22.7 puntos y 7.0 asistencias, pero perdió 22 juegos debido a una lesión.

Jeff Teague

Armador 6’2”

Teague es oriundo de Indiana y preferiría permanecer  en el equipo de su ciudad natal. Pero otros tocarán a la puerta de Teague, tales como Toronto, Nueva York, San Antonio, Denver y Minnesota. El  veloz armador viene de promediar 15.3 puntos, 7.8 asistencias y 4.0 rebotes por encuentro.

Otto Porter

Delantero 6’8”

Porter viene de tener una sólida temporada con los Wizards de Washington, mejorando defensivamente y en sus triples. Es agente libre restringido por lo que los Wizards pueden parear cualquier oferta, pero Dallas, Denver y Brooklyn deben tirarle duro. Promedió 13.4 puntos y 6.4 rebotes.

Serge Ibaka

Centro/delantero 7’0”

Ibaka no es un centro elite, pero juzgando por los $25 millones anuales que le dieron a Steven Adams en Oklahoma City, de seguro pedirá algo similar. ¿Quién se los da? Toronto debe retenerlo, pero ojo con San Antonio, Atlanta y Phoenix. Ibaka promedió 14.8 puntos, 6.8 rebotes y 1.6 tapones.

Andre Iguodala

Alero 6’6”

Los Warriors desean retener a Iguodala, quien fue MVP de la Final del 2015, pero  el veterano alero aspira a ganarse cerca de $20 millones por año. Con Golden State teniendo que pagarle a Kevin Durant y Stephen Curry, eso es sucio difícil. Ojo con Atlanta, Filadelfia, Minnesota, Clippers y  Lakers.

Nerlens Noel

centro 7’0”

Dallas hará todo lo posible por retener a Nerlens Noel y parearía la mayoría de las ofertas de este agente libre restringido. Pero no dudaría que hayan equipos que tienten a Noel y obliguen a Dallas a pagar una alta factura, tales como Atlanta, Nueva York, San Antonio o Boston.

George Hill

Armador 6’2”

Hill es un base productivo aunque algo propenso a lesiones (perdió 31 juegos). Utah desea retenerlo pero no sobrepagará por él. San Antonio es una buena alternativa, pues ya jugó ahí y volvería a hacer una buena pareja con Tony Parker. Denver, Brooklyn y Chicago podrían tocar a la puerta.