Gurabo. El “Monstruo Anaranjado” despertó.

Luego de dos años fuera de la postemporada, los Atléticos de San Germán han tenido uno de sus mejores arranques en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) en más de dos décadas.

Con la victoria del martes ante los Mets de Guaynabo, San Germán preservó su invicto y mejoró su marca a 5-0, la mejor del torneo.

Los Atléticos los movimientos que realizaron durante la temporada muerta parecen estar rindiendo frutos porque no habían tenido un inicio de torneo así desde 2008.

Esta vez, el dirigente y gerente general del equipo sangermeño, Eddie Casiano, no esperó por refuerzos que se integrarían tarde al quinteto, como sucedió en años anteriores con Rondae Hollis-Jefferson y Mitch Creek, y decidió armar un plantel con los que estaban disponibles en el mercado para jugar desde el arranque.

El planteamiento ha dado resultados, y los importados Montrezl Harrell, Nick Perkins y Alexander Hamilton, junto al profundo elenco nativo de los Atléticos, han comprobado ser hasta ahora una fórmula ganadora en la llamada “liga más dura”.

“Siéndote honesto, no les hice caso a los agentes. No podía confiar. Lógicamente, Christian Santaella es mi agente, pero no podía esperar por él. Tenía que utilizar otra herramienta porque, si uno se queda esperando por los jugadores, cuando vienes a ver, estás perdiendo juegos en lo que llegan”, dijo Casiano a preguntas de Primera Hora previo al triunfo por 80-77 sobre los Mets en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández, de Gurabo.

“Nos sentamos y hablamos directamente con los jugadores, así como algunos agentes diferentes para que nos dieran la oportunidad de tener jugadores buenos desde el inicio del torneo, que es lo más importante para nosotros. San Germán no es un imperio ni un equipo de los elites económicamente, pero somos un equipo que puede hacer daño e hicimos un grupo para eso”.

“No tenemos techo. Podemos seguir mejorando. Luego de que pase la temporada, ahí uno ya sabe si este equipo está preparado para ganar o tiene que tener un poquito de suerte. Ahora mismo en un proceso de madurez tanto para los entrenadores como para los jugadores”, abundó.

El trío de refuerzos de los Atléticos promedia 39.4 puntos por juego, una cifra no muy elevada para el temprano éxito del conjunto sangermeño. Sin embargo, cuando sus importados no encuentran la malla, Casiano se ha apoyado en sus nativos, como sucedió el martes, cuando André Curbelo anotó 39 unidades, la mayor marca de su joven carrera en el BSN.

Curbelo fue adquirido por la franquicia en la campaña anterior mediante un cambio con los Piratas de Quebradillas, poco después de haber sido escogido con el quinto turno del Sorteo de Nuevo Ingreso 2025. Este año es acompañado por Georgie Pacheco, quien junto a Julián Torres, Christian Pizarro, Onzie Branch y Jorge Matos, llegó a San Germán en la temporada muerta.

La realidad es que, con lo bien que han lucido en cancha, Casiano tiene numerosas razones para estar confiado en esta versión de los Atléticos, pero admitió que todavía es muy temprano para celebrar en una temporada de 34 partidos.

“No hemos hecho nada del otro mundo. Simplemente, son cuatro partidos (ahora cinco) de los 30 que nos quedan. Es una liga sumamente dura y el reto mayor de nosotros es clasificar, luego de ahí vamos al próximo reto”, confesó el dirigente.

“Si tú miras bien, este equipo está hecho de jugadores que dejaron libres. Dos de nuestros refuerzos estaban en Mayagüez, pero decidieron reservar a otros jugadores. Soltaron a Hamilton y Perkins, que tienen experiencia de playoffs. Tuvimos la suerte de firmarlos. Esto es un equipo joven con tipos que han ganado campeonato y refuerzos que entienden la liga”, agregó.

Precisamente, Casiano destacó que la llegada de Branch y Pizarro, dos integrantes del equipo campeón de los Criollos de Caguas en 2024, le aportó a los Atléticos una experiencia que no tuvieron en el torneo anterior. No obstante, señaló que quizá el factor más importante detrás de este arranque es la amistad que tiene el grupo fuera del tabloncillo.

“Ellos se llevan entre ellos. Son chamacos que son buenos. Saben lo que tienen que hacer, respetan el juego, quieren mejorar y creo que esa es la diferencia. No hablando mal de ningún jugador, simplemente que en ciertos equipos, si tú quieres mejorar, tiene que haber gente con compromiso”, afirmó el técnico.

Antes de iniciar la temporada, San Germán salió de Eric Ayala, Tjader Fernández y E.J. Crawford, pero los nuevos integrantes han logrado suplir su producción. El próximo juego de los Atléticos será el sábado, cuando reciban a los Gigantes de Carolina-Canóvanas en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez.

El dato sobre el arranque de San Germán en 2008 fue recopilado por el historiador Luis Modestti.