La rápida avanzada de los Capitanes de Arecibo sobre los Gigantes de Carolina, completada el domingo, le dio a los campeones defensores un muy apreciado tiempo de descanso para sanar dolencias y sacar estrés. Pero tras conocer a su rival de las series semifinales y cuando empieza la próxima batalla, la reactivación fue inmediata.

Y el enfoque profundo sobre los Atléticos de San Germán, que el martes eliminaron a los Cangrejeros de Santurce, no solamente es porque la tropa de Eddie Casiano es tal vez el equipo más caliente al momento, sino también porque le ganó dos de cuatro a Arecibo durante la temporada regular, una de ellas la primera derrota del torneo 2022 para los campeones defensores.

“Definitivamente San Germán es un gran rival. Es un equipo que está jugando muy bien, muy acoplado y que tiene el respaldo de su fanaticada”, dijo el dirigente de los Capitanes, Rafael ‘Pachy’ Cruz. “Están en las semifinales de Puerto Rico por mérito propio, por la manera que han jugado colectivamente. Así que tenemos nuestras manos llenas con los Atléticos”.

Realmente no fueron muchos los días de descanso. Según Cruz, el lunes fue libre, pero entrenaron el martes y entrenaban en la noche del miércoles. Salvo Chinemelu Elonu, quien según Cruz salió un poco adolorido del último encuentro ante Carolina, recibía tratamiento y trataba de aliviar dolencias, el resto del equipo, dijo, está listo.

Igualmente está listo el centro mexicano Gustavo Ayón, quien ha dejado saber que los juegos que le queden por jugar a los Capitanes serán los últimos de su gloriosa carrera, la que le ha visto jugar en la NBA, a Liga ACB de España y con la selección Nacional de su país.

Para Cruz, la defensa de su equipo será un factor clave en esta semifinal.

“Nos vamos a enfocar en ambos lados de la cancha porque si queremos pasar a la serie final definitivamente tenemos que defender. Mientras podamos controlar el tempo de juego defensivamente, vamos a tener mejores opciones de ganar”, explicó Cruz.

“Ese (San Germán) es un equipo muy atlético, corre mucho, son ordenados en su ofensiva y son disciplinados. Así que la defensa es lo que nos va a ayudar contrarrestar todas las cosas buenas que ellos hacen”, continuó.

“La manera en que ellos defienden les genera muchos puntos ofensivamente. Siempre están rotando y te hacen cometer errores y tener malos tiros, y eso lo convierten muy bien en una transición ofensiva. Así que eso es algo que tenemos que mirar. No podemos apresurarnos en el lado ofensivo porque ellos son un equipo muy defensivo”, opinó.

No obstante, sobre el papel, la profundidad del banco arecibeño es reconocida en el BSN como una de sus principales armas. E igualmente debe ser un factor clave en la serie semifinal que arranca el sábado a las 8:00 p.m. en la Manuel ‘Petaca’ Iguina de Arecibo.

“Los equipos de Arecibo se confeccionan de esa manera, de forma que podamos hacer sustituciones y poder mantener el ritmo de juego. Así que va a requerir mucha concentración de todos los jugadores. Que todos estén listos para cuando se les llame. Y que todo el mundo esté positivo y pensando defensivamente. Si podemos mantener la intensidad defensiva por largos lapsos de tiempo, creo que nos va a beneficiar”, sostuvo Cruz.

Las prácticas de los campeones continuarán diariamente hasta el inicio de la serie el sábado, porque la concentración ya está sobre un solo equipo.

“Conociendo el rival y conociendo la fecha de comienzo, es cuestión de prepararnos mentalmente para esta serie semifinal”, finalizó Cruz.