Mayagüez. Las jornadas siguen pasando y los Indios de Mayagüez continúan dando candela.

Esta vez les volvieron a repetir la dosis a los bicampeones Capitanes de Arecibo, quienes anoche mordieron el polvo por tercer partido consecutivo contra los Indios de Eddie Casiano al caer, 83-78, en su visita a la Sultana del Oeste ante casa llena en el Palacio de Recreación y Deportes.

Fue un partido con sabor a postemporada. Ya estos Indios no son un equipo sorpresa, ahora son los líderes indiscutibles del Baloncesto Superior Nacional y la victoria de anoche aumentó su ventaja a 4.5 juegos sobre sus más cercanos perseguidores, los Piratas de Quebradillas. Los Capitanes, por su parte, cayeron a cinco juegos de la tribu.

De principio a final, Capitanes e Indios se sacaron chispas. El cuarto parcial comenzó con ventaja para los locales, 55-50, y la tribu llegó a aumentar su ventaja a 11 tantos, 67-56, con 6:30 por jugar luego de canasto de Rubén Cotto. Pero la casta de campeón de los Capitanes hizo acto de presencia y, liderados por Rick Apodaca, Arecibo volvió al partido. Un tiro libre de Ike Diogu empató el partido, 73-73, con 1:41 por jugar, y preparó un final no apto para cardiacos.

Weyinmi Efejuku-Rose fue el indio que dio un paso al frente y tomó la batuta en el tramo final. El refuerzo atinó un complicado tiro mientras expiraba el reloj de los 24 segundos para darles ventaja a los Indios, 78-75, con 46.3 segundos por jugar y que causó el delirio en el Palacio. Luego, con 23.1 segundos por jugar, anotó uno de dos tiros libres para poner el marcador 80-78. Como si fuera poco, al fallar el segundo, recogió el rebote y se la dio a Carlos Rivera, quien tampoco pudo rematar la faena y también falló un tiro libre. Pero para fortuna de los Indios, Danilo Pinnock erró un canasto de tres que hubiera empatado el partido. Con 1.2 segundos, Rivera enterró a los Capitanes con dos tiros libres para poner el marcador final, 83-78.

“Ésta es una victoria muy grande, estamos tratando de clasificar en la primera posición para tener cancha local. Vamos a seguir trabajando en la defensa en lo que otros jugadores se unen al grupo”, dijo tras el desafío Andrés Ortiz, quien sumó ocho puntos y cuatro rebotes por los Indios.

Ambos equipos brindaron un banquete en ese último parcial a pesar de entrar fríos al encuentro. Los Indios ganaron el primer parcial, 14-12, y la primera mitad, 31-29. Ambos equipos se combinaron para 12 turnovers en los primeros 20 minutos.

En el tercero, Patrick O’Bryant se adueñó de la pintura y seis puntos consecutivos de su autoría le dieron el mando a Mayagüez, 52-44, con 2:20 por jugar. O’Bryant terminó con 22 puntos, mientras que Efejuku-Rose fue el mejor por los Indios con 23 tantos.

Por Arecibo, Daniel Santiago fue el mejor con 20 puntos. Apodaca y Pinnock sumaron 15 cada uno.