Indianápolis. Domantas Sabonis anotó 14 puntos, 21 rebotes y nueve asistencias, y los Pacers de Indiana vencieron a los Hornets de Charlotte 144-117 en el primer juego del minitorneo “play-in” de la Conferencia Este de la NBA el martes por la noche.

Liderados por Sabonis y Doug McDermott, quienes anotaron 16 de sus 21 puntos en el primer cuarto, los Pacers, sembrado número nueve, rompieron la peor racha de nueve derrotas de la franquicia en la postemporada. También se movieron a una victoria de hacer una sexta aparición consecutiva en los playoffs.

Indiana visitará al perdedor del otro juego del martes, Boston contra Washington por el séptimo lugar del Este.

Fue la primera victoria de Indiana en postemporada desde una gran triunfo contra Cleveland en abril de 2018. Y los Pacers ganaron esta a pesar de perder al alero Caris LeVert por el protocolo de salud y seguridad de la liga.

Charlotte fue liderada por Miles Bridges con 18 puntos y la ex estrella de la Universidad de Indiana Cody Zeller con 17. LaMelo Ball, candidato al premio del Novato del Año, tuvo 14 puntos con cuatro asistencias.

Los Hornets terminaron la temporada con seis derrotas consecutivas.

La diferencia: la experiencia de Indiana en los playoffs, que se mostró desde el principio.