Washington. Russell Westbrook y Bradley Beal hicieron lo que hacen: casi un triple-doble para uno, 25 puntos en solo 29 minutos para el otro, y los Wizards de Washington aseguraron su pase a los playoffs de la NBA como el octavo sembrado de la Conferencia Este, abrumando a los Pacers de Indiana142-115 en la ronda de “play-in” el jueves por la noche.

Washington lideró por 38 puntos y avanzó para enfrentar a Joel Embiid y los 76ers de Filadelfia, líderes el Este, en la primera ronda, marcando un gran cambio para el equipo del entrenador Scott Brooks, que jugaba para 17-32 a principios de abril.

La racha de cinco apariciones consecutivas de Indiana en los playoffs terminó en la temporada de debut del técnico Nate Bjorkgren.

Poco más de una semana después de romper el récord de Oscar Robertson de más triples-dobles en la historia de la liga, Westbrook terminó el jueves con 18 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias, y fue Beal, el segundo mejor anotador de la NBA, cuyo triple abrió una ventaja de 30 puntos (98-68) con unos cuatro minutos para el final del tercer cuarto.

Beal se sentó en el cuarto parcial por completo. Westbrook se quedó afuera los últimos 8 minutos y arrojó sus zapatillas a un fanático.

Los Wizards tuvieron marca de 17-6 en las últimas seis semanas de la temporada para terminar con el octavo mejor récord en el Este, pero luego perdieron el partido “play-in” por el séptimo lugar ante los Celtics de Boston 118-100 el martes. Los Pacers ganaron el juego del noveno contra el décimo en casa frente los Hornets de Charlotte 144-117 esa noche.

Washington promedió 139.7 puntos mientras barría la serie de la temporada de tres juegos contra los Pacers y, bueno, este encuentro tuvo la misma sensación.