Cada vez que Mya Hollingshed se pone la camiseta de la Monoestrellada siente que ha vuelto a su casa.

En su tercer año con la Selección Nacional femenina, la primera jugadora nacionalizada en la historia del programa, no oculta lo que representa para ella esa oportunidad.

“Siento mucha gratitud por la isla. Me encanta estar de vuelta en casa, porque me nacionalicé, así que siento que este es mi hogar”, expresó Hollingshed con una sonrisa amplia a Primera Hora tras una de las prácticas del combinado que se marchó el sábado a Chile para el torneo AmeriCup.

“Siempre es genial volver con mis compañeras, reconectar y simplemente estar preparadas para los torneos y todo lo que podemos hacer, y simplemente ganar campeonatos para la isla”, agregó la jugadora de 25 años.

La justa continental, que arranca el 28 de junio para las boricuas, es la segunda para Hollingshed. Su primera fue en México 2023.

Desde su llegada al quinteto patrio en 2022, la nacida en Texas ha sido parte de momentos históricos para el baloncesto boricua, incluyendo la clasificación para París 2024, una hazaña que considera el reflejo del trabajo colectivo y la conexión del grupo.

De hecho, el pasaje a la capital parisina es para la pívot de sus momentos favoritos con el combinado boricua.

Fue la segunda vez que el baloncesto femenino de la isla consiguió un boleto a unas Olimpiadas.

“Ir a los Juegos Olímpicos fue sin duda lo importante, pero creo que antes fue realmente la clasificación porque fue mucho trabajo duro. La dedicación que algunas chicas han puesto años antes, así que poder hacerlo en China, clasificar y luego vivir esa experiencia juntas fue, creo, lo mejor”, relató.

La selección femenina ponchó el boleto a París al superar a Nueva Zelanda, en el torneo clasificatorio FIBA que se celebró en China en 2023.

Hollingshed promedió nueve puntos y 8.3 rebotes en dicho torneo. En general, en la acumulación de sus participaciones con Puerto Rico, registra 9.6 unidades y 7.3 capturas.

A la hora de hacer memoria, no hay espacio para momentos amargos. “El más difícil… Realmente no creo que tengamos malos recuerdos. Creo que todo lo que hemos hecho o experimentado nos ha ayudado, así que son cosas que tomamos como lecciones", sostuvo.

Aegurar un boleto al Mundial

En cuanto al AmeriCup, Hollingshed quiere asegurar una plaza directa para la Copa del Mundo 2026, en Alemania.

Las dirigidas por Batista verán acción en el Grupo B compuesto por Colombia, Chile, Estados Unidos y México.

“Honestamente, nuestra expectativa es quedar primero o segundo para no tener que hacer otro torneo para clasificarnos al Mundial, pero esa siempre es la expectativa; conseguir una medalla de oro u cualquier tipo de medalla”, dijo.

Los equipos que finalicen en los lugares del tres al seis en el torneo tienen oportunidad de competir en un repechaje.

Con la misma intensidad que compiten, Hollingshed destaca el ambiente positivo que reina en el grupo.

“Nos ayudamos mutuamente a mejorar cuando practicamos. Nos lo tomamos con calma. Ser amables entre nosotras, lo cual creo que es bueno, ya que nos prepara para cuando vayamos a esos torneos”, manifestó la canastera de 6’y 4″ de estatura.

En la primera fase del torneo, Puerto Rico se enfrentará una ocasión contra cada equipo de su grupo. Los quintetos que concluyan en la quinta posición de cada sección quedan eliminados del certamen continental.

El primer choque del cambiando patrio será el sábado contra Colombia; el segundo ante Estados Unidos; el tercero ante México; y el cuarto ante las locales.

“Siento mucho orgullo. Cada vez que vuelvo a la isla, siempre hay algo nuevo. Alguien nos ve y dice, ‘boricua’, así que nos motiva a esforzarnos más y a salir y hacer lo que nos propusimos”, concluyó.