La Universidad de Louisville ha contado con varios jugadores dominicanos, tales como Edgar Sosa y Francisco García, pero nunca con un boricua.

Pero con su dirigente Rick Pitino ahora a cargo de la selección de Puerto Rico, esa posibilidad podría darse en un futuro cercano, muy probablemente para el 2017 con el promisorio base  carolinense Johan Miranda Walker, quien  comenzará su tercer año de escuela superior en St. Joseph’s High School en California. 

Apenas terminado su décimo grado, el veloz y atlético jugador de 6’2” de estatura – que es mejor conocido como ‘Jojo’ Walker – ya ha despertado el interés de universidades de División I como Louisville, USC y San Diego State. Tanto así, que para los fogueos del equipo U-20 que jugarán un par de partidos en la Isla ante Louisville en el mes de agosto, el propio Pitino, así como su asistente Mike Balado, solicitaron directamente que él estuviese en el listado.

“Durante el mes de mayo, Joel Katz  hizo el acercamiento a mi esposa para verificar el itinerario de Jojo. Y es que los propios dirigentes de Louisville le solicitaron a Katz que mi hijo estuviese entre los reclutados para el grupo Sub-20.  y creemos que será una gran oportunidad para él”, dijo su padre Julio “Buda” Isaac, entrenador de la Carolina Basketball Academy y que ha tenido a su cargo ayudar a crear  el mago con el balón que es ‘Jojo’ Walker hoy en día.

Miranda Walker tendrá un itinerario complicado este verano con varias competencias con su escuela superior con una gira de 17 días en China y con el equipo de Miami Tropics que lidera el cubano Arturo “Pilín” Álvarez en el  torneo nacional Big Time Tournament en Las Vegas. Pero, aún así,  espera poder jugar frente a Louisville en Puerto Rico a mediados del mes de agosto.

“Me siento bien honrado por la invitación y que me hayan dado esa recomendación. Es evidencia de que lo que estoy haciendo está dando resultados. Definitivamente, me gustaría jugar en Puerto Rico en esos juegos contra Louisville. Sería una gran experiencia”, dijo el canastero de 17 años de edad, quien se compara a sí mismo con una versión boricua de Russell Westbrook.

“Poseo buen tiro a larga distancia, buen dribleo, visión de cancha, y puedo atacar el canasto y finalizar. Si fuera a comparar mi juego con alguien de NBA, diría que es algo así como el de Westbrook en términos de  ofensiva. La diferencia es que mi primera opción siempre es pasar el balón, hacer mejores a mis compañeros de juego”.

Con esos dotes, no es casualidad que el jugador de 17 años de edad fuese nombrado el mejor armador de escuela superior del estado de California en décimo grado, y el mejor armador de la Federación Intercolegial de California (CIF) esta pasada campaña tras promediar 18.7 puntos, 4.9 asistencias, 2.9 rebotes y 2.0 cortes de balón.

“A ‘Jojo” aún le quedan dos años de escuela superior y está bastante adelantado en su desarrollo. Hasta fue el MVP de torneos nacionales en Arizona y San Diego”, dijo Álvarez sobre su protegido con los Miami Tropics. 

“Con nosotros promedió 24.3 puntos y 9.4 asistencias el verano pasado y este verano debe destrozar la liga otra vez en Las Vegas. Cuando lo veo, me acuerdo de otros boricuas que han pasado por los Tropics como José Juan Barea, Guillermo Díaz, David Huertas o Javi González y que luego jugaron en División I. Tiene el potencial de ser tan bueno como ellos o hasta mejor”.