Denver. Shai Gilgeous-Alexander anotó 25 puntos y el Oklahoma City Thunder finalmente superó a Denver en los momentos decisivos, venciendo a los Nuggets 92-87 el domingo para igualar su serie de segunda ronda a dos juegos por bando.

El Thunder estaba abajo 69-63 al finalizar el tercer cuarto y llegó a tener una desventaja de ocho puntos cuando Peyton Watson abrió el último período con un gancho encestado. Pero Oklahoma City respondió con una racha de 11-0 impulsada por los suplentes Cason Wallace, quien encestó un par de triples, y Aaron Wiggins, quien agregó otro, para tomar el control.

El segundo triple de Wallace puso a Oklahoma City al frente de forma definitiva, 75-73.

Los Nuggets habían superado al equipo más joven de la NBA con victorias en los Juegos 1 y 3, atribuyéndolo a su experiencia en playoffs y pedigrí de campeones. Y parecían listos para colocar al primer sembrado del Oeste al borde de la eliminación cuando Aaron Gordon encestó un tiro en giro para poner el marcador 73-66.

Sin embargo, esta vez fue el Thunder quien respondió en los momentos clave, mientras los Nuggets dejaron escapar la oportunidad de poner a Oklahoma City contra las cuerdas con un 3-1 en la serie.

El Juego 5 se disputará el martes por la noche en Oklahoma City, donde el Thunder aplastó a los Nuggets por 43 puntos en el Juego 2.

Nikola Jokic lideró a Denver con 27 puntos y 13 rebotes. Christian Braun y Jamal Murray aportaron 17 puntos cada uno, y Gordon anotó 15. Michael Porter Jr. se quedó con solo tres puntos, tras haber anotado 15 el viernes por la noche.

Wiggins y Wallace sumaron 11 puntos cada uno, mientras que Alex Caruso y Jalen Williams añadieron 10. Williams tuvo una noche difícil con un 2 de 13 en tiros de campo, después de anotar 32 en el Juego 3.

Ambos equipos venían de jugar un partido físico que se fue a tiempo extra el viernes por la noche, abandonando el Ball Arena en la madrugada del sábado. El inicio temprano del Día de la Madre — a la 1:30 p.m. hora local — provocó piernas cansadas y muchos tiros fallidos.

Ambos equipos terminaron con un 3 de 22 desde la línea de tres en la primera mitad, y protagonizaron un primer cuarto con apenas 25 puntos combinados, empatando un récord de la NBA de menos puntos en un cuarto inicial de playoffs.

Oklahoma City se fue al descanso con ventaja de 42-36.