San Germán.- Los Vaqueros de Bayamón no son ajenos a ganar en “La Cuna”. En el Coliseo Arquelio Torres Ramírez de la Ciudad de las Lomas sellaron el título del Baloncesto Superior Nacional (BSN) el año pasado.

El miércoles, los campeones defensores volvieron a saquear la cuna con una alocada victoria 88-84 para irse arriba 2-0 en las semifinales del torneo.

El tercer juego es el viernes en el Coliseo Rubén Rodríguez.

Con los Vaqueros arriba 82-75 faltando 1:36 minutos, un fanático lanzó un vaso al tabloncillo luego de una física jugada debajo del canasto de los Atléticos sin sonar el silbato de los oficiales, provocando un retraso.

Mientras secaban el tabloncillo, un reclamo del dirigente de Bayamón Nelson Colón fue recibido por una técnica, cobrada con una tirada libre de Tjader Fernández.

Acto seguido, los Atléticos encadenaron cinco puntos, con un bombazo de Will Daniels, que puso la pizarra 82-81 con 49 segundos para hacer el Arquelio Torres Ramírez.

Los rivales intercambiaron triples con cestas de Javier Mojica y Rondae Hollis-Jefferson en su regreso en uniforme con 22 segundos. Ángel Rodríguez, limitados por acumulación de infracciones durante el encuentro, recibió falta y atinó dos tiradas libres para Bayamón alejarse 84-81 con 11 por jugarse.

Tras un tiempo pedido, Hollis-Jefferson no pudo encestar un triple y Rodríguez volvió a recibir falta para dos tiradas libres más. El base titular encestó detrás de la línea de los suspiros sin problemas para los Vaqueros escapar con la importante victoria en la carretera.

“Creo que fue un juego bien emocional. Pasan cosas en el partido, un sube y baja. Creo que no puse tanta presión para tener un técnica pero el árbitro entendió que me la tenía que marcar. Eso es el trabajo de ellos. Yo hago el mío. Pero, bien contento con el trabajo del grupo, el enfoque y la ejecución”, dijo Nelson Colón, dirigente los Vaqueros, luego del desafío.

Ysmael Romero fue el mejor anotador de los Vaqueros con 23 puntos. Stephen Thompson Jr. tuvo 15 y Mojica 12, al igual que Benito Santiago Jr. Marvin Jones, sustituto del lesionado Jaco Wiley, debutó sin puntos en seis minutos en cancha.

“Vinimos con una misión. Lo hablamos ayer. Todo el mundo unido y enfocado en el trabajo que tenemos que hacer. Este es un grupo que no pone excusas. Ahora que la adversidad nos toca, o nos hacemos más fuertes o ponemos excusas. Decidimos hacernos más fuertes”, agregó.

Los Atléticos jugaron sin su armador estrella Nate Mason Jr., quien salió de la isla hacia Estados Unidos debido a la muerte de su abuela. En su retorno, Hollis-Jefferson fue el mejor San Germán 21 puntos, más nueve asistencias y siete rebotes después de perderse los últimos tres partidos de postemporada por lesión.

Daniels lo siguió con 14 puntos, Fernández terminó con 13 y Jorge Brian Díaz coló 12 en una noche que los Atléticos se divorciaron del triple con cuatro en 16 intentos. Bayamón, por su parte, logró 12 en 24 oportunidades.

“No tuvimos la suerte de meter las bolas claves y defensivamente nos perdimos al final. Ellos hicieron lo que tenían que hacer”, reaccionó Eddie Casiano, mentor de los Atléticos.

Los Vaqueros se llevaron el primer parcial 19-17 con triple de González faltando 32 segundos.

En el bando de San Germán, Hollis-Jefferson acumuló dos faltas en los primeros 10 minutos de acción. Casiano no tuvo miedo y dejó a su delantero titular en cancha ante el riesgo de acumular una tercera infracción.

Hollis-Jefferson pudo cuidarse del silbato con nueve puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en la primera mitad.

Triples consecutivos de Johwen Villegas y Mojica alimentaron un avance de 11-0 de los visitantes en el segundo parcial para ganar 42-34. Los Atléticos pudieron recortar el déficit a cuatro (42-38) rumbo al descanso de medio tiempo.

San Germán no tuvo suerte a larga distancia en la primera parte al atinar una tripleta en nueve intentos.

Bayamón continuó quemando la malla a larga distancia en el tercer parcial. Bombazos de Santiago Jr. y Villegas cerraron el periodo 65-56 a favor de los visitantes.

Los Atléticos continuaron en acecho en casa en el último periodo. Tiradas libres de José “Money” Rodríguez los acercó 73-70 con 5:23 minutos por jugarse.

Bayamón volvió al ataque con una seguidilla de 9-3, con un donqueo de Romero y un triple de Thompson Jr., que robó el aliento de los presentes en la instalación sangermeña.