EL VIAJE a Puerto Rico no fue tan placentero para Virginia Tech como ellos hubieran querido.

Los Hokies de los boricuas Ángel Vassallo y Víctor Dávila se despidieron del Puerto Rico Tip-Off con su segunda derrota consecutiva, al caer en el partido por el tercer lugar ante Seton Hall por marcador de 77-73 en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot.

Vassallo terminó la noche con 22 puntos, mientras que su compañero Malcolm Delaney lideró el equipo con 25 tantos. El boricua también capturó nueve rebotes y repartió tres asistencias, pero no tuvo su mejor noche desde la línea de tres puntos al lograr sólo cuatro de sus 11 intentos.

Dávila, por su parte, vio acción en 12 minutos, en los que falló su único intento y se apuntó una falta personal.

A pesar de la derrota, los Hokies empezaron el partido con el pie derecho. Un canasto de tres de Vassallo, sus primeros puntos del partido, le dio ventaja a Virginia Tech de 12-4 con 15 minutos por jugar en la primera mitad.

Por su parte, Seton Hall no parecía cogerle el ritmo al partido, y otro canasto de Vassallo con 7:21 por jugar, les dio a los Hokies su ventaja más grande del partido, 31-17.

Pero por ahí venía Seton Hall. Los Pirates empezaron a atacar con más agresividad el canasto, y una güira de Eugene Harvey redujo la ventaja de Virginia Tech a tan sólo seis puntos, 36-30, con 2:07 por jugar en la mitad. Los primeros 20 minutos acabaron con ventaja para Virginia Tech, 40-34, gracias en gran parte a 12 puntos de Vassallo, el mejor anotador de la primera mitad.

La segunda mitad fue todo lo contrario a la primera para los Hokies. Canasto de Robert Mitchell les dio la ventaja a los Pirates, 47-45, con 14:32 por jugar. Virginia Tech seguía en caída, y llegó a estar abajo por siete puntos, 56-49, con 10 minutos por jugar. Vassallo inició un último rally de esperanza para Virginia Tech, pero Seton Hall no se amilanó y contestó con un avance de siete puntos para tomar ventaja de 63-57 con poco menos de siete minutos de juego. Seton Hall no miró atrás.

A primera hora, Fairfield derrotó a Chattanooga, 61-42, en el partido por el séptimo lugar. Por Fairfield, el canastero de ascendencia boricua, Jonathan Han, tuvo un sólido partido en el que aportó con ocho puntos, siete asistencias y siete rebotes. Mientras, Southern California, clasificada número 19 en la nación estadounidense, sufrió su segunda derrota del torneo al caer ante Missouri 83-72, en el choque por el quinto lugar. En el último partido de la jornada, Memphis enfrentaba anoche a Xavier por el campeonato.