Zalgiris Kaunas necesitaba una victoria urgente para asegurar su pase a segunda ronda de la Euroliga en el Grupo C y el jueves en la noche la consiguió a domicilio con cinco canasteros anotando en doble cifra para sorprender al FC Barcelona en su cancha, 92-88, durante la penúltima y novena jornada de primera ronda.

Con buena defensa colectiva y sólida puntería en el ataque durante el primer parcial, Zalgiris arrancó al frente, 25-12, en el partido y nunca miró hacia atrás.

Eso no quiere decir que Barcelona no intentó meterse de lleno en el partido. De hecho, con el boricua Carlos Arroyo llevando la batuta al anotar 12 de sus 15 puntos en el segundo parcial, Barsa logró reducir el déficit a solo seis puntos, 44-38, tras tirada libre del fajardeño con 45.9 segundos por jugar en el segundo periodo.

Para el tercer parcial, ambos equipos intercambiaron cestas de forma consistente sin que ninguno mostrara señas de dar tregua, pero el centro croata Ante Tomic se negaba a fallar un tiro de campo y el delantero griego Stratos Perperoglu le hizo eco con varios canastos cruciales para así pegar a los anfitriones a solo un punto, 64-63, faltando 1:42 en el parcial.

No obstante, eso sería lo más cerca que estaría Barcelona en el partido pues nunca pudieron dar el golpe de gracia en ofensiva ni conseguir la jugada defensiva clave cuando el partido se apretó.

Esto lo aprovechó Zalgiris para anotar un par de cestas consecutivas y volver a despedirse en la delantera por hasta ocho puntos en varias ocasiones. Ante esta situación, Barcelona se dedicó entonces a buscar perder por menos de siete puntos para tener el desempate a su favor pues Barsa ya le había ganado por siete puntos a Zalgiris durante el primer duelo entre ambos.

Así la cosas, Barcelona (6-3) en el Grupo C llegaría no menos del segundo lugar porque solo perdió por cuatro tantos ante Zalgiris (5-4).

Zalgiris fue encabezado por el delantero fuerte Paulius Jankunas con 17 puntos, seguido de Mantas Kalnietis con 16 y el canadiense Olivier Hanlan con 14. Por Barcelona, Tomic lució enorme con 28 puntos, incluyendo un perfecto 11-11 en tiros de campo.

El liderato del Grupo C queda ahora en manos del Lokomotiv Kuban de Rusia (7-2), pero Barcelona aún tiene alguna oportunidad de terminar primero si logra derrotar al Lokomotiv a domicilio la próxima semana. Barcelona venció a Lokomotiv, 72-68, en su casa el pasado 12 de noviembre.