El lanzador puertorriqueño Alex Claudio siente que ya aterrizó en las Grandes Ligas con la organización de los Vigilantes de Texas. 

Por primera vez en su carrera, el relevista zurdo ya no se siente atrapado en un elevador, cuyo vestíbulo es la filial Triple A y el ático es el mundo de las Mayores. 

“Esta temporada es un reto en mi carrera. Es la primera temporada que no me suben y me bajan de la Ligas Menores. No estoy en lo que yo llamo: ‘el ascensor’”, aseguró Claudio a Primera Hora vía telefónica desde Texas. 

Claudio se estrenó en las Mayores en el 2014 con los Vigilantes. 

Y este año, el junqueño escribe un nuevo capítulo en su carrera al atravesar su primera campaña completa en el equipo grande. 

Claudio hizo el róster de los Vigilantes desde el primer día de la temporada.

“Este año me dieron la oportunidad de empezar con el equipo, de estar desde el día inaugural. Es una gran oportunidad para abrir los ojos de la organización, de los fanáticos y de otros equipos. Puedo demostrar más lo que puedo dar”, señaló el pitcher.

Claudio, de 25 años, está aprovechando muy bien la oportunidad. 

Antes de la jornada de ayer, el lanzador acumulaba récord de 1-0 con un salvamento y efectividad de 2.84 en 25.1 entradas con 12 ponches. 

Ha permitido ocho carreras limpias en 24 apariciones.

Va camino a superar las 39 apariciones de la pasada temporada, cuando tuvo una buena actuación al registrar marca de 4-1 con efectividad de 2.79 en 51.2 innings con los Vigilantes.

Claudio dijo que ha mejorado su preparación previo a cada partido.

“Este año siento mayor confianza en lo que puedo hacer. Estoy enfocado en tener una mejor preparación antes de los partidos. Ver los vídeos y aprender más de lo que estoy viendo, de mis partidos y de otros lanzadores. También estoy más positivo de que puedo sacar los outs difíciles. Quiero establecerme en las Grandes Ligas”, confesó Claudio, quien fue seleccionado en la ronda número 27 del Sorteo de novatos en el 2010 por los Vigilantes. 

Su primera apertura 

Claudio, quien vistió el uniforme de Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial de Béisbol, llegó a las Mayores como un especialista para enfrentar a bateadores zurdos. 

En esta temporada, sin embargo, tuvo su primera apertura en una situación de emergencia en el equipo. Eso aconteció el pasado 2 de mayo.

Faltaban 15 minutos para que iniciara un desafío ante los Astros de Houston, cuando Claudio recibió la notificación de que abriría en sustitución del veterano Cole Hamels. 

“Esa apertura surgió de la nada. Cuando me lo dijeron, yo salí corriendo para el terreno porque no tenía mucho tiempo para calentar. Desde el momento en que me lo dijeron, rápido establecí un plan de juego. Todos los bateadores eran derechos y llegué a pensar que confrontaría problemas. Pero gracias a Dios, no fue así”, recordó Claudio, quien no tuvo decisión en el juego al permitir tres anotaciones en cuatro innings.

“Solo me enfoqué en mi trabajo entrada por entrada. Me centraba en cada bateador. A medida que iba pasando el juego me daba cuenta de que el plan que establecí a toda prisa era el correcto. Estaba funcionando todo”, manifestó Claudio, quien pertenece a los Indios de Mayagüez en la liga invernal.