Cuando se habla de las actuaciones sobresalientes de nuestros representantes puertorriqueños o de sangre boricua en el baloncesto colegial de la NCAA, casi toda la atención se inclina hacia los varones, pero varias de nuestras muchachas lo que están tirando es macramé esta temporada.

Imagínense que una de ellas figura segunda en anotaciones en toda la NCAA mientras que otras tres juegan para programas que están clasificados entre los mejores 10 de todo Estados Unidos, incluyendo la armadora de primer año Bianca Cuevas, que milita con el único equipo invicto actualmente y que está número uno en el standing de la NCAA en el baloncesto femenino, la Universidad de South Carolina.

De hecho, Cuevas, de 5’6” de estatura, viene de aportar la mayor cantidad de puntos en su carrera con 21 tantos este pasado fin de semana para ayudar a South Carolina a vencer a la Universidad de Mississippi, 77-59,  extender su marca perfecta a 21-0 y mantenerse al tope de la clasificación por encima de las dos veces monarcas de la Universidad de Connecticut (20-1).  Cuevas fue la séptima mejor armadora reclutada en Estados Unidos en el 2014 y funge como primera sustitución en South Carolina, promediando 6.2 puntos, 1.5 rebotes y 1.9 asistencias en 15 minutos.

Otra bien clasificada  es la escolta del Equipo Nacional, Ali Gibson, de Oregon State, equipo que figura séptimo en el standing NCAA femenino con marca de 19-1. Gibson viene de aportar cinco puntos, tres rebotes y dos asistencias en paliza sobre USC, 68-35. En la temporada, la jugadora de 5’11” de estatura promedia 8.3 puntos, 3.0 rebotes y 2.7 asistencias, y lanza para 34.4 por ciento en triples.

Además de esas dos jugadoras, también la armadora del Equipo Nacional Jennifer O’Neal se destaca con el décimo clasificado, Universidad de Kentucky (17-5), que viene de derrotar a la Universidad de Georgia, 80-72, con ella liderando el ataque con 21 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. La aguerrida jugadora de 5’6” de estatura promedia 15 puntos, 3.0 rebotes y 2.2 asistencias por juego con Kentucky en su tercer año.

En el caso de Damika Martínez, la fogosa armadora de cuarto año de la Universidad de Iona está entre las anotadoras elite de la campaña y entre las mejores 100 de todos los tiempos. Actualmente promedia la friolera de 24.9 puntos por juego en la NCAA, solo detrás de Kelsey Mitchell (25.8), de Ohio State, en el renglón de anotaciones. Pero eso no es todo, Martínez está a solo 80 puntos de convertirse en la máxima anotadora en la historia de Metro Atlantic Athletic Conference y actualmente figura número 85 entre las mejores anotadoras de la historia del baloncesto NCAA femenino con 2,388 puntos. 

Lo que le quita un poco de lustre a la temporada asombrosa de Martínez es que su equipo apenas juega para 11-10 y tiene pocas probabilidades de llegar al Torneo NCAA a menos que gane el torneo de su conferencia.

“Tenemos cuatro jugadoras de primer nivel en NCAA y tenemos planes de traerlas a las cuatro este verano para que practiquen con el Equipo Nacional”, dijo el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán. 

“De hecho, el dirigente Jerry Batista fue hace un par de semanas a visitar a Bianca Cuevas y a Jennifer O’Neal para confirmar su asistencia. Queremos tener a esas cuatro muchachas aquí para los Juegos Panamericanos en Toronto y para el Preolímpico del 9 al 17 de agosto”.

Beltrán agregó que la preselección femenina comenzará a entrenar desde fines del mes de abril y que tiene tres fogueos en la Isla ante Cuba el 4, 5 y 7 de julio de cara a los Panamericanos.

“Vamos a foguear con el mejor equipo de la región, que es Cuba, y eso debe darnos una idea de donde estamos antes de los Panamericanos, que también nos servirá de preparación para el Preolímpico”, dijo Beltrán.